Почти сразу вновь загрохотал металл, но Торн и не подумал оборачиваться. Не хотел терять ни секунды, понимая при этом, что в открытом поле ему деваться некуда, и если ноктюрн его догонит… будет уже «никак», так как смерть наступит словно по щелчку пальцев.

А попытается он там отпрыгнуть в сторону или нет — какая хрен разница для перебирающей кучей лапок твари, способной за счёт этого к манёвру в любой момент времени?..

— Не останавливайтесь! Не меняйте траекторию движения! — Раздавшийся откуда-то сверху механический голос заставил парня поднять взгляд к небу, где он без труда разглядел внушительных размеров дрона, угловатые формы и раскраска которого тут же внушили Торну надежду на лучший исход.

И не зря: громыхнула орудийная очередь, и ноктюрн позади взвыл. Спустя секунду после этого со стороны оперативной базы ООБ раздалась пара выстрелов один за другим, и всё как будто бы стихло. Сам Торн был готов бежать до самых стен безопасного убежища, но запоздалая мысль заставила его обернуться.

Ноктюрн лежал без движения, а на месте верхней его половины, прилепленной к паучьему телу, болталось месиво из мяса и костей. Над ним кружило уже два дрона, но тварь не подавала ни малейших признаков жизни.

Да и чему там быть живым, если «мозг» разворотили в мясо?

«Клянусь, если я об этом пожалею и всё равно не подохну, то стану самой эгоистичной мразью в этом чёртовом городе…» — скрепя зубы мысленно прошипел сам себе парень, в груди которого набирало вес некое странное чувство. Не совесть, но инстинкт или нечто похожее вынудили его сначала остановиться, а после и развернуться.

Младенец… каков шанс, что это не «придаток» ноктюрна, не приманка, с помощью которой тот ловит людей? И выжило ли дитя после обстрела из крупного калибра беспилотников? Пережило ли падение? Проверить можно было лишь подойдя поближе и проверив, что Торн и решил проделать.

— Гражданин, двигайтесь ко входу на безопасную территорию! Повторяю!..

— Там младенец! — Парень прокричал достаточно громко в надежде на то, что операторы дронов могут его услышать. И действительно: те прекратили тараторить, и на дальнейшую попытку приблизиться к трупу ноктюрна призывами развернуться и валить не реагировали. Но и не вмешивались тоже, то ли решая, что делать, то ли смирившись с намерением очередного гражданского лица себя угробить.

Торн тем временем подошёл к цели на расстояние нескольких метров. Тушу к этому моменту уже держали «на мушке» оба дрона, и почему-то парню казалось, что те готовы в любой момент нашинковать ноктюрна снарядами, если потребуется.