— Пойдем к школе. Войдем, перестреляем террористов, потом выведем заложников.

— Вот так просто? — в голосе генерала было столько яда, что подчиненные на всякий случай отступили на шаг.

— А зачем сложно? — улыбнулся Ковалев. — Там ведь обыкновенные бандиты, не спецназ.

— Вам приходилось иметь дело со спецназом?

— Да, генерал. Причем, с очень серьезным. Не хочу обижать ваших людей, но им до него, как пешком до Луны.

От такого наглого заявления Петров на мгновение растерялся. В следующее мгновение лицо его налилось кровью. Подчиненные в ожидании грозы втянули головы в плечи. Положение спас Семенов, за которым сбегали, и он как раз появился в палатке, где работал штаб.

— Товарищ генерал! — офицер вскинул ладонь к каске. — Капитан Семенов по вашему приказанию прибыл.

Первым на это отреагировал Ковалев.

— Поступаете в мое распоряжение, капитан. Автомат оставьте, гранаты — тоже. Только бесшумный пистолет.

Семенов изумленно посмотрел на генерала. Тот процедил через зубы воздух и кивнул.

— Мои действия? — спросил Семенов. Он был опытным офицером и соображал мгновенно. Генерал невольно подумал, что заместитель не ошибся с выбором.

— Сейчас пойдем к школе. Вы держитесь за моей спиной. Когда войдем внутрь, выполняйте мои приказы.

— Да вас срежут на подходе! — не утерпел генерал.

— Не срежут! — сказал Ковалев и достал из кармана рацию. Быстро изменил настройки канала и послал вызов.

— Что там, Муса! — прохрипело в динамике.

— Я не Муса! С тобой говорит эфор Галактики Никлас Квали. Ты хорошо слышишь меня, Аббас?

— Да, — раздалось в динамике.

— Где ты находишься?

— В кабинете директора.

— Отзови своих людей и собери их там.

— Сапера нельзя — бомба взорвется. Он держит палец на кнопке. Детонатор сработает от разъединения цепи.

— Тогда пусть держит. Остальных собери. Входная дверь заперта?

— Да.

— Пошли одного открыть. Пусть встретит и проведет нас. Рацию не выключай, держи ее у уха. Ты все понял?

— Да, эфор.

— Жди!

Ковалев глянул на Семенова:

— Пошли, капитан!

Семенов кивнул, и они вышли из палатки.

— Что, это, нах…й, было? — спросил генерал. — Какой, к хрену, эфор? Он, что, сумасшедший?

Ответом ему было молчание.

— Бинокль! — рявкнул Петров. Кто-то сунул ему в руку портативный, но мощный прибор наблюдения. Генерал выскочил из палатки и приложил бинокль к глазам. Его примеру последовали другие. Несколько минут все напряженно следили за окнами школы. Но, к всеобщему удивлению, в них никто не возник. Не зазвенело выбиваемое стекло, не полетели к земле осколки, не высунулся наружу ствол автомата или пулемета. Случись такое, в окно немедленно прилетел бы рой пуль. Подчиненные генерала дело знали. Они давно на позициях, цели распределены. Но если возникнет перестрелка, террористы могут взорвать бомбу. Генерал подумал об этом с ужасом. Разговор с Ковалевым был так скор, что он не успел отдать соответствующий приказ. Черт!