В суете никто не вспомнил странного человека, прилетавшего на вертолете. Его видели ограниченное число людей. Как раз те, которые интервью не давали.

* * *

Пленарное заседание Совета коллективной безопасности ОДКБ, открылось в восемнадцать часов. Главы государств, сопровождаемые членами делегации, рассаживались за большим овальным столом в Национальной библиотеке Беларуси[1]. Многие бросали взгляды на президента России и его спутников. О захвате знали. Эту новость распространили агентства и новостные порталы. Информация была скудной. Снятый террористами ролик крутили в интернете — и только. Сколько боевиков и заложников, какие меры предпринимает руководство России — об этом ничего. Порталы строили предположения и выдвигали версии. Обычный шум, когда нет информации.

Никто из членов Совета, не желал оказаться на месте главы России. Теракт — это тяжело, а тут заседание. Журналисты нацелили свои камеры. Каждый чих разнесут по миру.

Лицо российского президента выглядело бесстрастным. Он сел на выделенное ему место, свита расположилась поодаль. «Отлично держится», — оценили коллеги. Тем временем все собрались, и президент Беларуси открыл заседание.

— Предоставляю слово уважаемому Сергею Николаевичу, — сказал, завершив вступление.

— Благодарю, Алексей Степанович, — кивнул россиянин. — Уважаемые коллеги! Прежде, чем приступить к обсуждению наших проблем, хочу сделать заявление. Вы знаете о захвате школы в Смоленске. У нас есть уточненные данные. Террористы — граждане России. Воевали в Сирии на стороне ИГИЛ. После разгрома группировки вернулись в страну. Но своей зверской сущности не изменили. Сумели подготовить и осуществить захват школы. В тот момент в ней оказалось 217 детей и 14 взрослых. Боевики были отлично вооружены. Привезли взрывное устройство большой мощности, начиненное поражающими элементами. Его они угрожали взорвать в случае штурма здания.

Президент сделал паузу. Журналисты и участники заседания затаили дыхание.

— Хочу сообщить: заложники спасены. Все живы и здоровы, никто не пострадал. Повторяю: никто. Террористы ликвидированы — все девять. Такая судьба ждет каждого, кто вздумает пробовать нас на прочность. Заявляю это с полной ответственностью.

Он умолк. Мгновение было тихо. А затем зал взорвался овацией. Хлопали все: президенты, члены их делегаций (многие встали), журналисты. Было от чего. На фоне терактов в Европе с их многочисленными жертвами такая развязка вызывала восторг. Овация продолжалась долго. Наконец, все стихло. Президент России кивнул.

— Со своей стороны хочу выразить благодарность хозяину нашего саммита, уважаемому Алексею Степановичу. Он обеспечил условия для работы оперативного штаба. Мы держали руку на пульсе событий. Смогли своевременно отреагировать на угрозу и устранить ее применением нужных сил и средств. Спасибо!