В любом случае, Оливер был в Милтон-Кейнсе, а я с пугающей быстротой отступал. Это означало, что я на самом деле был тем самым парнем: тем, кто мог держать себя в руках, только если у него был кто-то, ради кого он мог держать себя в руках. И в какой- то момент Оливер должен был прийти домой и найти меня без сознания в куче старых носков и коробок из-под пиццы, а потом сказать: «Ты не только разрушил мои отношения с семьей и поставил под сомнение подлинность моей личности из-за радужной арки, но и являешься человеческой кучей мусора с меньшим самоуважением, чем одна из тех рыб, которые всю свою жизнь проводят рядом с большей рыбой, питаясь ее объедками ». Вот только он бы просто сказал «ремора » и предположил, что я знаю, что это такое. И тогда я бы спросил: «Что такое ремора ?», а он ответил: «Это рыба, Люсьен, которая проводит всю свою жизнь, прикрепленная к более крупной рыбе, питаясь ее остатками ».

Наверное, мне нужно было перестать смотреть «Голубую планету», когда я был раздражен.

Долив остатки риса в соус кунг-по, я заключил с собой хмурый и тщетный договор перестать быть таким дерьмом. Потому что никто, кто недавно отпраздновал свой тридцатый день рождения - а под празднованием я подразумеваю панику, - не должен разрываться на части после того, как меньше недели назад ему пришлось самому готовить французские тосты. Не то чтобы я сам готовил французские тосты. Даже если бы я умел готовить их не хуже Оливера, без него они не был бы таким же вкусным.

Черт, мне нужно было что-то делать. Я достал телефон и отправил сообщение в группу WhatsApp, которая в данный момент называлась «Положись на свою панику ».

«Помогите », напечатал я. «Оливер отлучился на пять секунд, а я ем еду на вынос в штанах ».

Бридж откликнулась немедленно: «КАК ОЛИВЕР??? Я СЛЫШАЛА О ЕГО ОТЦЕ :( :( :(»

Попытка говорить о чьих-то умерших родителях всеми заглавными буквами создавала тональные проблемы, к которым даже я был чувствителен.

«Думаю, с ним все в порядке. Он не очень-то со мной разговаривает».

«Почему» , спросила Прия,«У тебя в штанах еда на вынос?»

«Я в штанах. А еда на вынос у меня во рту».

«Если я приду, чтобы поддержать тебя, ты хотя бы наденешь брюки?»

«ОН ГРУСТИТ, ЕМУ НЕ НУЖНО НАДЕВАТЬ ДЖИНСЫ, ЕСЛИ ОН ГРУСТИТ» .

«Извини» , это был Джеймс Ройс. «Джеймс не может прийти, потому что он в ресторане, а я не могу прийти, потому что мне нужно присматривать за малышом Джеем».

«ПРИВЕДИ МАЛЫША ДЖЕЯ, ЭТО БУДЕТ МИЛО. ЛЮК НЕ МОЖЕТ ГРУСТИТЬ, ЕСЛИ ЕСТЬ РЕБЕНОК1!!!!»

Для человека, который знал меня лучше, чем кто-либо другой, иногда Бридж не знал меня совсем.