чем был. Хватит церемоний. Веди его, Гриша. – Я в целом и сам могу. Бежать не стану – даже мыслей таких не имелось. Да и некуда ведь, – сказал Митя, но Лютикова пропустила слова бывшего мага мимо ушей. Григорий снова вцепился в его плечо и потащил по коридорам, подталкивая и дергая, будто марионетку. Слава богу, идти пришлось недолго. Пара поворотов – и они очутились перед очередной дверью, ничем не отличавшейся от предыдущих. Разве что возле этой Лютикова побледнела и начала покусывать губы. Она несколько раз, явно нервничая, поправила шляпку, прежде чем решилась постучать. – Войдите, – раздалось изнутри. Торговка осторожно приоткрыла дверь. Григорий резко толкнул Митю – тот едва не упал, но крепкие пальцы удержали его. В зал бывший маг вошел, слегка покачиваясь, стараясь удержать равновесие. – Алексей Михайлович, любезный, – защебетала Лютикова, неуклюже делая книксен, – вот, пожаловали по вашему приказанию вместе с нашим… кхм… гостем. Уж не знаю, будет ли от него какая польза… – Это я сам решу, – успокоил ее хозяин комнаты. Митя прищурился, разглядывая незнакомца. Молодой, худощавый и не по-людски бледный, он сидел во главе стола и даже не подумал встать, когда в комнату вошла дама. « Видимо, не считает ее ровней себе. Или просто дурно воспитан», – решил для себя Митя. – Оставьте нас. И можете идти, – добавил мужчина. – Да ну как же оставить? Мало ли что этот гаденыш учудит! – растерялась Лютикова. – Пусть хоть Гриша мой тут в уголочке посидит, вы его и не заметите, а все ж спокойнее будет, так сказать, на всякий случай про запас. – Я что, по-вашему, не смогу за себя постоять? – Голос Алексея Михайловича налился свинцом. – Вы на это намекаете, навязывая мне вашу помощь? – Нет-нет, что вы! Ни в коей мере, и мысли такой не было! – торопливо заверила его Лютикова, бледнея еще сильнее, чем прежде, и, схватив мужа за рукав, потянула к выходу. – Приятного аппетита, господин! А если что надобно – мы тут, за дверью, будем. – Идите уже! – крикнул Алексей, повелительно взмахнув рукой. – Смотри мне… – прошипел Мите на ухо Григорий и, погрозив пудовым кулаком, вышел вслед за супругой, оставив бывшего мага наедине с Алексеем. Митя не спешил раскланиваться. Для начала он огляделся. Этот зал разительно отличался от всего, что он видел до сих пор. Яркие лампы в сверкающих люстрах разгоняли тьму, и их свет отражался в золотых безделушках на каминной полке. В самом камине ревел огонь, развеивая сырость подземелья. Массивная мебель из красного дерева, стол, уставленный яствами,