— А почему нет? — пожал я плечами. — Воздух чистый, тварей много, врагов ещё больше. Красота.

Костя хотел улыбнуться, но вместо этого скривился от боли.

— Слушайте, — сказал Костя, переводя взгляд с меня Захара и обратно. — В нашей группе из семи магов только я один выжил. Если я вернусь, то мне не поверят, скажут, что я предатель. — Он посмотрел на меня в упор. — Убьют меня дома, в общем. Я лучше в Костромское княжество пойду, начну жизнь заново. Сможете меня провести к себе?

Я всмотрелся в его астральное поле. Ни намёка на ложь, просто усталость, боль и надежда. Искренен, это точно.

В голове щёлкнуло. Я вспомнил, как набирал ребят в секцию по эфирной рукопашке. Такие же глаза — затравленные, но с огнём. Парни с улицы, которых дома никто не ждал. Я их брал, учил, они становились людьми. Чем этот хуже?

Я посмотрел на Захара, и он чуть кивнул — мол, нормально, я согласен.

— Слушай, Костя, — сказал я, оценивающе глядя на вологодского. — Мы хотим здесь, в Ирии, основать поселение и учиться магии. Сами себе хозяева, никто указывать не будет. Каждому — уважение, дело по душе, жильё хорошее, еда, возможность развиваться. Взамен — защита поселения.

Костя уставился на меня, как на сумасшедшего.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно, — кивнул я.

Захар быстро включился в вербовку и начал загибать пальцы:

— Своя еда, Костя! Свои дома! Оружие! Мы будем сами себя обеспечивать! И представь — к тебе относятся как к равному. Ты будешь магом. Настоящим. Мы тебя научим, тут такие камни есть, такие места!

Костя перевёл взгляд с Захара на меня.

— Идея… интересная, — сказал он медленно, видимо, принимая на ходу принимая решение. — Только не верится как-то, что так может быть. — Он потер щёку здоровой рукой. — Но возвращаться в рабство к магам я тоже не хочу. Не поверят мне, к гадалке не ходи. Убьют. Да и сам отсюда не выйду, карты нет, где порталы — тоже не знаю. Выбора у меня нет. Да и вижу, что вы совсем не похожи на наших магов, вы человечные что ли. Так что, если возьмёте, то я с вами.

Костя чуть улыбнулся и посмотрел на меня.

— Я вам пригожусь, — сказал он. — Магией огня владею. Не на уровне Григория, конечно, но кое-чему меня научили. Огненные шары, стена, щит, стрелы, дождь. И ещё я… ну, могу находить места силы.

Ого! Неплохой арсенал, надо срочно начать брать у него уроки. Щит и стена — это одно и то же или разное, интересно? Шары, стрелы я умею вроде как, а вот огненный дождь пока нет. И места силы! Ценный кадр.

— Места силы, говоришь? — переспросил я, чувствуя, как внутри загорается азарт.

— Да, — Костя кивнул. — Там, где камни-гармонизаторы растут, где магии много, артефакты есть или аномалии какие.