Птица шла над скалами, и я чувствовал, как она устала — крылья уже не такие упругие, дыхание тяжелее. Ничего, отдохнёшь скоро. Заслужила.

Подлетая к каменному обвалу, я увидел, что Захар, Амату и Костя уже закончили с тварями за грядой и вернулись к воздухолёту, возле которого лежал без чувств Роман. Рядом с ним на камне сидела Виола и тревожно смотрела, как Амату проводит очередной реанимационный сеанс.

Я начал спуск, мягко переводя птицу в планирование. Всё, хватит на сегодня воздушных приключений. Все уже в сборе, пора возвращаться в тело и выдвигаться.

Моё тело, оставленное внизу, вздрогнуло, принимая обратно полный объём сознания. Мир на секунду поплыл — всё-таки двойное зрение, когда ты и в птице, и в себе одновременно, выматывает прилично. Но я быстро справился, открыл глаза и сидя стал разминать затёкшую шею.

Уф. Нормально, жить можно.

Захар, заметив, что я очнулся, тут же подскочил с места.

— Яр, ты где был⁈ — воскликнул он, размахивая руками. — Мы уже все ядра собрали, даже Костя помогал, а ты сидишь тут довольный с закрытыми глазами и улыбаешься во весь рот!

— Летал в ущелье на разведку, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны.

— И как там? — Захар подался вперёд, его глаза загорелись любопытством.

— Летунов там, — сказал я, делая паузу, — больше сотни. Может, полторы. Гнездятся в пещерах по обеим сторонам ущелья. Весь проход ими забит. И это только те, кого я увидел. Сколько их прячется в глубине пещер — без понятия. Может, ещё столько же.

Захар присвистнул, опускаясь на камень. Костя молча покачал головой, а его здоровая рука невольно сжалась в кулак.

— И как же мы туда пройдём? — спросила Виола, хлопая своими длинными ресницами и глядя мне прямо в глаза.

Я усмехнулся, глядя на зональщицу. Ага, значит, всё-таки решила идти с нами. Хорошо, это входит в мои планы.

— Есть идея как пройти, — начал я, но Захар меня тут же перебил.

— Стоп, стоп, стоп! — он выставил вперёд ладонь, его лицо вытянулось от возмущения. — Командир, ты чего, её позвал, что ли⁈ С нами⁈ В долину⁈

— Захар, ты чего завёлся-то? — я приподнял бровь, чувствуя, как его астрал начал полыхать.

— Как чего⁈ — Захар аж задохнулся от праведного гнева, тыча пальцем в сторону Виолы. — Она же нас сдала вологодским! Ты забыл⁈ Она нас к Григорию привела! А теперь что — она с нами идёт⁈ Баба в форте! — Захар рубанул воздух ребром ладони. — Не должно быть баб в нашей крепости! Они, Яр, они всю идею испортят! Перессорятся все, интриги пойдут, слёзы, истерики! Мы всегда между собой мужиками договоримся — раз, два, по рукам, и всё! А с женщинами — это вообще непонятно! Сегодня одно, завтра другое, послезавтра третье, и всё — форт в руинах, а мы друг другу глотки грызём!