Пятый жигарь попытался убежать, но я уже набрал новый огненный шар и запустил ему вслед. Огонь настиг тварь у самого края тумана, и она вспыхнула, как спичка, и рухнула лицом в камни.

— Есть! — заорал Захар, вскидывая ромовик над головой. — Получили, гады!

Амату с Захаром быстро собрали ядра с тварей, принесли мне.

— Пять штук, — сказал Захар с горящими глазами, передавая мне камешки. — Синее, серебристое, коричневое и два белых. Это значит — вода, металл, земля и эфиры. Что будем делать?

Я повернулся к Амату, протянул ему серебристое ядро.

— Держи, это тебе.

Ириец взял кристалл и широко улыбнулся. Он приложил руку к сердцу и чуть склонил голову. В моей голове прозвучала его мысль, мягкая, как прикосновение: «Спасибо, сын Ирии. Металл — моя сила. Ты щедр».

Я кивнул и взял синее ядро, повертел в пальцах. Вода. Моя стихия. Вторая, но уже почти родная.

— Синее я забираю себе, — сказал я, глядя на Захара.

Он моргнул, и его лицо вытянулось.

— Но я же… я маг воды… — голос у него дрогнул и астрал полыхнул обидой.

— Знаю, — ответил я спокойно. — Но сейчас важнее, чтобы я прокачался быстрее. У меня эфирное тело больше, и я смогу больше урона нанести вологодским. Зато тебе белая пойдёт — если сумеешь её поглотить.

Захар опустил глаза и его астрал немного погас.

— Понимаю, — сказал он тихо. — Ты прав, чёрт возьми. Просто обидно.

— Не обижайся, — я хлопнул его по правому, здоровому плечу. — Прокачаем тебя водой позже. Обещаю. Лично накачаю тебя ядрами так, что ты станешь магом воды круче самого Вепря.

— Договорились, — криво усмехнулся Захар.

Я взял одно из белых ядер — поменьше — и протянул Захару.

— Держи вот это. Пробуй поглотить.

Захар взял ядро, сжал в кулаке. Его лицо стало сосредоточенным, он закрыл глаза.

— Представь, что из ядра тянется энергетическая нить, — инструктировал я, вспоминая, как учил меня Амату. — Поймай её своей эфиркой и тяни на себя, прямо в сердце.

Захар напрягся, его лоб покрылся испариной. Секунда, две, десять, тридцать. Минута. Две.

— Не получается, — выдохнул он, открывая глаза. — Я чувствую энергию, она там, внутри, но я не могу её забрать. Как будто стена стоит!

Я нахмурился и повернулся к Амату.

— Почему у него не выходит?

Амату посмотрел на меня и тут же в моей голове прозвучала его чёткая мысль: «Нужно сильное эфирное тело. У тебя оно сильное. У него — нет».

— Плохо, — произнёс я, соображая, как с этим жить дальше. — Может, другие ядра сможет? Водные?

«Бесполезно, — ответил Амату. — И другие ядра не сможет тоже, даже воду. Но если он будет тренироваться, если ты будешь делиться с ним энергией, его эфирный двойник окрепнет и тогда он сможет их поглощать».