Я выдержал паузу, разглядывая человека, который за эти месяцы превратился из простого мужика в одного из лучших моих командиров.

— Севастьян — отличный заместитель. Методичный, осторожный, умеет считать риски. Но эта операция — не про осторожность. Там будет хаос, неожиданности, решения за доли секунды. Мне нужен человек, который не замрёт, когда план полетит к чертям. Который возьмёт ответственность и поведёт людей вперёд, даже если впереди — неизвестность.

Федот молчал, но напряжение в его плечах немного ослабло.

— Всё, забыли. Берёшь всех гвардейцев, — продолжил я, разворачивая карту. — Раиса произведёт разведку, Ермаков с Игнатовым подавят сопротивление, Брагина снимет вражеских стрелков. В общем, всё, как обычно. Гаврила отвечает за эвакуацию мальчика — он дружелюбный, не напугает ребёнка. И с вами будет Скальд.

Собеседник лишь вскинул в удивлении брови. Обычно я ворона с гвардейцами не посылал.

— Воздушная разведка вам не помешает, — я бросил взгляд на окно, где на карнизе сидел мой ворон, делая вид, что дремлет. — Он останется на связи со мной. Будет моими глазами и ушами.

И если потребуется, позволит мне дистанционно поддержать бойцов.

Я не собирался висеть на связи всю ночь, наблюдая за каждым шагом группы. В их компетентности я не сомневался, а у меня хватало дел здесь, в Угрюме. Война не ждёт, пока князь играет в надсмотрщика. Но если мои люди столкнутся с чем-то, что им не по зубам — магами высокого ранга, непредвиденной засадой — я смогу подключиться через фамильяра и прикрыть группу. Страховка на крайний случай, не более.

«Наконец-то что-то интересное , — проворчал знакомый голос в моей голове. —А то я уже думал, что до конца жизни буду слушать скучные совещания» .

Я мысленно отмахнулся от фамильяра.

Федот нахмурился, что-то подсчитывая в уме.

— Ваша Светлость, я так понимаю, снова берём вертолёт? Он позволит вместить только двадцать человек максимум. Как мы перебросим тридцать?

— Поэтому вам достанется пополнение, — я позволил себе лёгкую усмешку.

Командир гвардии непонимающе уставился на меня. Коршунов тоже выглядел озадаченным.

— Пойдём, — я поднялся и направился к двери. — Покажу.

Мы вышли во внутренний двор резиденции. Весеннее солнце уже поднялось достаточно высоко, заливая мощёный камнем плац тёплым светом. Несколько гвардейцев, тренировавшихся у стены, замерли и вытянулись при моём появлении.

Я выбрал открытый участок двора и сосредоточился, вызывая в памяти нужное заклинание.

Рудный гомункулус — одно из открывшихся на ранге Архимагистра заклинаний, требующее не только прорву энергии, но и кристально чёткого представления о создаваемом существе. Я представил ястреба — не обычного, а Ведрфёльнира, легендарную птицу из скандинавских преданий, сидящую меж глаз безымянного орла на вершине Иггдрасиля, мирового древа. В моём прошлом мире эти истории рассказывали у костров долгими зимними вечерами, когда метель заметала дороги и воины коротали время за элем и сагами. Разумеется, мои творения будут куда крупнее легендарного прообраза — достаточно большие, чтобы нести на спине взрослого человека в полной боевой экипировке.