От этих благостных мыслей его отвлёк скрип открываемой двери. Укутанный в тёплую одежду мужчина торопливо просеменил внутрь. Там его уже ждал хмурый Волков. Он окинул Кузьму недовольным взглядом и процедил сквозь зубы:

— Какого чёрта тебе надо в такой час? Ты не знаешь, что всем велено сидеть по домам?

Петрович втянул голову в плечи и забормотал, заискивающе улыбаясь:

— Прошу прощения, господин дознаватель, но у меня есть сведения чрезвычайной важности. Я просто не имел права медлить. Поверьте, вы захотите услышать это!

Лука Северьянович скептически хмыкнул, но сделал приглашающий жест рукой, мол, выкладывай.

Учитель облизал губы, рассуждая про себя, как бы лучше подать информацию, но его размышления прервал резкий окрик Волкова:

— Ну, так что за срочность? Говори быстрее, не тяни кота за хвост.

Петрович поспешно вскочил и выпалил:

— Воевода собирается нарушить комендантский час! Нынче ночью он выберется за ограду. Платонов будто бы припрятал там клад купца Гривина и хочет его откопать, чтобы подкупить вас, господин следователь.

Волков недоверчиво прищурился:

— Откуда такие сведения?

— Так сам проболтался, — горячо зашептал Кузьма. — Меня вон тоже пытался подкупить. Обещал осыпать золотом, если на допросе я дам показания в его пользу.

Дознаватель задумчиво потёр подбородок. По лицу было видно, что новость пришлась ему по душе. Резко развернувшись, он рявкнул стоявшим за дверью драгунам:

— Слышали? Снять охрану с дома воеводы. Но глаз с него не спускать. Чуть дёрнется за околицу — немедля докладывать.

Солдаты вытянулись и гаркнули: «Есть!».

Петрович переступил с ноги на ногу и робко подал голос:

— А как же моя награда? Вы ведь обещали…

Лука развернулся так резко, что доносчик отшатнулся. Удар тыльной стороной ладони пришёлся вскользь по щеке.

— Когда Платонова вздёрнем, тогда и получишь своё, червь. И только тогда! А теперь пошёл вон, пока я не передумал!

Кузьма заюлил, заискивающе заглядывая в глаза дознавателю:

— Позвольте-позвольте, у меня ещё есть сведения! Вот, извольте: в деревне проживает некая Агафья, весьма подозрительная особа, якобы травница, а на деле — настоящая ведьма! Её микстуры неоднократно приводили к падежу скота и болезням среди населения. О, и ещё! Ткачиха Евдокия, совершенно безнравственная особа, та ещё блудница, соблазняющая честных мужчин.

Всех, кроме меня, а потому что знает, шельма, что я лучше её!

— Рекомендую взять её в железо и пытать, покуда не признается, все её грехи тотчас откроются! И охотники эти, сообщники Платонова… Они ведь Гривина вместе убивали!