Взгляд маршала лёг на запястье.

Плоский диск амулета: матово-серый, почти незаметный, с одной-единственной руной на тыльной стороне. Не орденской работы. Его доставили из Кёнигсберга пять лет назад и с тех пор хранили в сейфе под двойным прикрытием — сначала за обычным замком, потом за артефактным. Официально этого амулета не существовало. Официально человека, которому он предназначался, тоже не было в живых.

Карл Бирман. Инженер-маготехник, специализация — турбинные генераторные системы с рунной интеграцией. Приговорён к сожжению четыре года назад за технологическую ересь.

Шестьдесят семь «мертвецов». Инженеры, механики, наладчики котельного оборудования, специалисты по рунной интеграции силовых линий, двое маготехников с опытом работы в Берлинском Бастионе — всё это были люди, официально казнённые Орденом за ересь и при этом живые, обустроенные в нижних технических уровнях, куда орденские печати давно никого не пускали. Вернее, давно никого не пускали сверху, потому что снизу их вскрыли ещё в первый год. Ортодоксы брезговали лишний раз подходить к дверям с клеймом запрещённых технологий, и Дитрих использовал эту брезгливость как прикрытие, надёжнее любого замка.

За четыре года Бирман с командой прошёл генераторные секции от фундамента до последнего болта. Восстановил паровые котлы, почистил турбины, заменил проржавевшие насосные станции запасными деталями, которые поступали в Бастион по частям под видом металлолома для переплавки. Рунные интеграционные схемы перемотал заново, устранив деградации, накопившиеся за полвека простоя. К прошлой осени всё было готово. Дитрих ждал подходящего момента.

Он рассчитывал, что этот момент будет другим. Не в разгар артиллерийского обстрела и не с проломом в стене. Он планировал провести запуск как новый Гранд-Командор, в спокойной обстановке, с подготовленным гарнизоном, который уже принял перемены. Конрад должен был уйти иначе. Ортодоксальная фракция должна была поредеть иначе. Дитрих должен был представить работающий Бастион как итог трёхлетней работы, а не как ход в чужой партии, где доска перевернулась раньше, чем он успел расставить все фигуры.

Вместо этого на другом конце доски возник Платонов. Армия за стенами, пролом в стене и несколько сотен рыцарей, которые вот-вот получат именно тот урок, который маршал хотел им преподать, — только не тем способом и не в том порядке.

В этот момент тепловое зрение поймало изменение.

Рунные контуры северо-западного участка угасли разом — не постепенно, не угасая по цепочке, а сразу, как вырванные из сети. Через несколько мгновений стены содрогнулись сильнее, чем от любого из предыдущих залпов. Дитрих почувствовал удар под ногами даже через четыре метра перекрытия.