Я прикрывал группу широким плоским щитом из гранита, тянувшимся над головами на высоте двух метров. Снаряды крошили его с той же методичностью, с какой дробят камень: удар за ударом выбивал куски из верхнего края, породу приходилось наращивать непрерывно, вытягивая из резерва. Данила шёл справа, не отставая, и его костяная броня частичной трансформации серебрилась на солнце. Маги закрывали фланги. Гвардейцы держали темп.

Мы влетели в брешь, когда от щита почти ничего не осталось.

По громкой связи объявление прозвучало через несколько минут после прорыва — ровный, спокойный голос, без интонаций человека в панике. Фон Ланцберг говорил коротко: юго-восточный сектор, прорыв, всем резервным подразделениям перейти к точке локализации, инженерным группам — приоритет на восстановление энергетического контура участка. Голос маршала звучал так спокойно, будто он объявлял о переносе тренировки.

У меня имелось всего несколько часов, может быть, меньше, чтобы добраться до командного штаба, отключить барьер и распахнуть врата. Иначе враги перебросят питание, а затем мы окажемся заперты во вражеской крепости.

Первый отряд рыцарей встретил нас у внутренней арки, ведущей с технического уровня во двор. Восьмеро, двое — Мастера, остальные — крепкие боевые Подмастерья с резервами, не растраченными на ночную оборону. Они держали позицию грамотно: двое фланговых работали на подавление, остальные давили по центру, не давая нам развернуться в узком проходе.

Данила пошёл первым. Не потому что я приказал — просто он был быстрее.

Трансформация у него была частичной: плечи раздались, руки покрылись костяными пластинами до локтей, движения приобрели тяжёлую, пружинящую точность. Один из рыцарей попытался остановить его заклинанием — что-то воздушное, давящее. Данила просто ускользнул от него, и удар ушёл в стену рядом. Я ликвидировал обоих Мастеров смяв их доспехи так, что кровь брызнула через забрала, и бой закончился быстрее, чем шум от него.

Мы шли дальше. За внутренней аркой открылся двор, потом улица — настоящая, с мостовой и зданиями по обе стороны, только вместо жилых домов здесь стояли казармы, склады и технические корпуса с заваренными орденскими печатями на дверях. Бастион был городом, просто городом без гражданских: те же кварталы, те же перекрёстки, та же логика застройки, но всё подчинено одному — держать людей и технику в боевой готовности. На углах зданий виднелись таблички с обозначениями секторов. Я запоминал повороты.

Второй отряд поджидал нас на перекрёстке — рассредоточились они грамотно, заняв позиции в дверных проёмах и за углами зданий с обеих сторон улицы. Уже больше, полтора десятка, с прикрытием с флангов. Маги работали вместе, перекрывая сектора скоординированными связками, и здесь пришлось слегка задержаться — открытое пространство улицы давало им преимущество. Один гвардеец получил сквозную рану ледяным копьём и выбыл. Второй остался, чтобы вытащить его к медикам. Если дракон отвлечёт внимание башен, у них будут неплохие шансы на успех.