Именно на этот случай я приказал доставить из Угрюма секретное оружие ещё до того, как порталы рухнули. Когда Дитрих фон Ланцберг вёл своих рыцарей через портал, они несли с собой ящик, который мои бойцы не доверяли никому. Внутри лежал Маяк Жизни — артефакт, спасший Угрюм во время Гона и помогший армии в Гавриловом Посаде.

Шесть гигантских кристаллов Эссенции, каждый размером с небольшую дыню, переливались от глубокого фиолетового до ярко-алого в своих опорных узлах вокруг центральной оси. Между ними серебристой паутиной тянулось рунное плетение из тысяч мельчайших символов, а в сердцевине конструкции поблёскивал центральный резонатор, окружённый волновыми излучателями и фильтрами некротической энергии. Детище моего брата Трувора из прошлой жизни, усовершенствованное инженерами Угрюма в нынешней. Слава Всеотцу, что рыцари успели пройти через портал до его схлопывания. Я приказал развернуть Маяк немедленно, и ящик вскрыли прямо в зале резиденции

Активация его заняла четыре часа, каждый из которых ощущался как все десять.

Маяк создавался для условий Угрюма и калибровался под некроэнергетический фон Кощея, твари третьей трансформации. Кристаллы Эссенции, частично израсходованные в Гавриловом Посаде, я приказал восполнить из угрюмских запасов ещё перед отправкой, а отработавшие рунные матрицы Арсеньев заменил на свежие по моему приказу. Всё, что можно было подготовить заранее, было подготовлено.

Загвоздка заключалась в другом: Маяк предстояло перенастроить на месте под совершенно иного противника. Детройт отличался от Угрюма геологией, плотностью застройки, а главное — интенсивностью и спектром ментального давления. Кощей и Абсолют различались так же, как рухнувший сарай и землетрясение: резонансные контуры, откалиброванные под одного, при столкновении с другим дали бы сбой или, хуже того, трещину в кристаллах. Перенастройку можно было провести только здесь, вживую, замеряя фон Хлада и подгоняя частоты под него.

Мы работали в большом зале резиденции Хранительницы, единственном помещении, достаточно просторном для размещения Маяка и одновременно защищённомКрепостью духа . Шесть кристаллов лежали на специальных подставках, расставленных по периметру шестиугольника, который я разметил на полу рунной краской. Между ними тянулись серебристые проводники — тонкие полоски металла, которые служили каналами для энергетических потоков.

Я снял рунные панели с корпуса артефакта и начал перекалибровку контуров третьего порядка, подгоняя резонансные частоты под местный некроэнергетический фон. Каждый контур требовал ювелирной точности: сдвиг на долю процента означал потерю эффективности, а при перегрузке кристаллы могли привести к поломке. Сама Мари-Луиз присела рядом на корточки, вооружившись стилусом и набором рунной краски, и занялась внешними матрицами: стирала старые символы, наносила новые, сверяясь с расчётами на скрижали. Хранительница схватывала на лету. Работала она молча и сосредоточенно, лишь изредка откидывая со лба прядь волос тыльной стороной ладони. Маготехники Бастиона подключились к инверсионным узлам, которые требовали навыков, специфичных для американских рунных традиций. Один из них, невысокий мужчина с татуировками на предплечьях, тихо пел на оджибве, перестраивая рунную вязь, и мелодия удивительным образом помогала удерживать ритм работы.