— Я бы не хотел связываться с северными, господин… Там все… Непросто. Да вы и сами предупреждали не соваться в те заказы. Так что, наверное, в этот раз я не помогу, — выдавил наконец-то бандит.

Неро только усмехнулся, сделал еще глоток, а потом, подавшись вперед, тихо стал объяснять Асану, во что он вляпался, сев за этот стол:

— Пойми правильно, Асан. Дело это рисковое, но очень важное. И проблема в том, что ты уже не можешь мне отказать.

— Вот как? — оскалился Асан. — Я сейчас встану и уйду. И всех дел.

— Я буду принимать в этом участие лично, Асан, иначе ничего не выйдет. Но если у меня не получится, — Неро прищурился, вглядываясь в лицо бандита, — то я перед смертью покаюсь во всем, в чем можно и нельзя. Мои маршруты восстановят, а всех, с кем я говорил на эту тему — найдут, поверь мне, я в этом разбираюсь, как никто другой. Так что сейчас ты глотнешь пива, покачаешь головой, спросишь за цену, я тебе отвечу, а в итоге мы ударим по рукам.

После Неро спокойно протянул через стол ладонь для рукопожатия.

Асан замер, всматриваясь в лицо Трибунального Истигатора, после медленно поднял кружку, сделал глоток и, отставив выпивку в сторону, потянулся через стол, пожать руку мага.

— И какова награда? — спросил Асан, хватаясь за ладонь истигатора.

— Больше, чем ты можешь себе вообразить, — улыбнулся Неро. — На кону абсолютно все, Асан, абсолютно все.

Бандит кивнул, будто бы понимал, о чем идет речь.

— Что потребуется? — спросил Асан.

— Мне нужен ты и еще десяток твоих лучших людей, — ответил Неро.

— Когда?

— Через неделю, — ответил маг. — Убедись, чтобы все было надежно. И никто не будет трепаться.

— Иначе и не бывает, — фыркнул Асан.

— А ты перепроверь, — с нажимом сказал Неро, — ты уже знаешь цену ошибки.

— Понял, — кивнул мужчина. — Но мне нужны будут деньги. Для парней.

— Сколько скажешь, — ответил Неро.

Брови Асана удивленно взлетели, но он быстро взял себя в руки. Неро всегда был щедрым заказчиком, но никогда не позволял назначать цену самостоятельно.

— И речь не только о серебре, — продолжил Неро. — Амулеты в том числе.

— Любые? — уточнил Асан.

— Любые, — кивнул Неро. — Кроме красно-желтых.

— Эта мерзость мне ни к чему.

— И правильно.

— Значит, неделя, — задумчиво протянул Асан. — Все будет готово в срок.

— Надеюсь на тебя, Асан, — кивнул Неро.

Бандит поднял свою кружку, осушил ее в два глотка, а после встал из-за стола и исчез в едва приметной боковой двери. Неро посидел еще минут пять, лениво тягая пенное, после чего тоже поднялся и вышел на улицу.

Первый шаг в пропасть он сделал вчера, символически выкупив Кири. Второй шаг — только что. Еще можно было бы отказаться от этой затеи, но чем дальше продвигался истигатор по пути познания своих устремлений, истинных устремлений, тем тяжелее было свернуть.