Бой в колокола же все не прекращался, казалось, только нарастая. Мужчина, бешеным взглядом посмотрел на меня, как на умалишенного, а вместо стражника ответил его десятник, который уже стаскивал с головы шлем и смотрел куда-то в сторону Замковой горы.
— Горе, господин маг, великое горе, — ответил служака, а по его щеке покатилась скупая слеза, скрывшись где-то в пышных усах. — Так в колокола бьют только в одном случае.
— В каком?! — не выдержал я.
— Государь наш, Император Форлорн Девятый, — всхлипнул десятник, — наш император умер, господин маг.
Глава 21. Падение Империи
Весть о смерти императора почти застала его врасплох. Последние дни Неро судорожно обыскивал все норы и места, где бывал Малтор, пытаясь найти Камень Рун. Может, он был у еретика так долго, что само тело мага пропиталось его силой? Поэтому ему показалось, что камень у него?
Но как бы не ворошил укрытия Малтора его наемник Асан, как бы не искал сам Неро, камень будто бы исчез. Растворился в пустоте.
А потом стали звенеть колокола.
— Что это?! — испуганно спросила Кири.
Прямо сейчас они с девушкой обедали, что, однако, не приносило Неро никакого удовольствия. Он был всецело поглощен размышлениями о камне.
— Если это… — начал Неро, но через мгновение в столовую ввалился Гортис.
— Господин Неро! Горе! Горе, господин Неро! — едва не прокричал обычно спокойный слуга.
— Что такое? — спросил маг.
— Колокола, господин! Колокола звонят! По императору! — продолжил слуга.
Неро вскочил со своего места, едва не опрокинув стул, чем сильно напугал Кири.
— Мой плащ, рапиру, костюм. Все регалии! Живо! — рявкнул Неро, устремляясь в свою комнату.
Надо срочно переодеться и в башню. То, что он в такой момент сидит дома — большое упущение, надо быть в центре событий чтобы…
Что бы что?
Трибунальный Истигатор замер на месте, будто бы нарвался на невидимую стену.
Что бы что?
Умер ли император сам?
Или ему помогли?
Что сейчас делает Саин Торлорн?
Не опоздал ли он, Неро?
Стоит ли вызвать Асана?
До прибытия магов из других ячеек еще несколько дней, он думал, что переворот состоится на следующей неделе и у него будет в руках Камень Рун.
Но камня нет. Достаточного числа сил — тоже нет.
Что делать?
Неро почувствовал, как проваливается в пустоту. Все предприятие, все его планы летели в бездну, просто потому что он не смог завладеть Камнем Рун!
Он проиграл. Неро понял, что вне зависимости от причин, по которым умер император Форлорн Девятый, он проиграл. Саин обходит его на два шага, потому что в город он прибыл не один, а как обычно, со своей дружиной. Как и многочисленные его союзники. И если раньше Неро видел себя в этом раскладе равным по силе герцогу, то теперь ситуация задвигает его на второй план. Он ничего не может противопоставить Торлорну. Совершенно.