Полыхнул свет желтой печати, после чего грохнуло железо инструмента.
— Воспалилось… Плохо. Так, еще подержи…
Еще две короткие желтые вспышки, ржание коня, шелест соломы.
— Все, отпускай.
— Хозяин…
— Что такое, Роберт?
— Что делать с наемником?
— А что с ним не так?
— Вы же знаете, от подавителя на груди так долго магикам плохеет…
— Ничего, переживет. Полей мне на руки. Да, вот так.
Шум льющейся воды. Плеск. Фырканье умывающегося мужчины.
— Ох! Хорошо!
— Так что с наемником?
— Он опытный маг, снимать подавитель нельзя. Пусть терпит.
— У нас была раньше уловка…
— Какая?
— Можем его обкурить. Желтоцветом, до полумертвого состояния. Так с буйными девками и рабынями в борделях Двух Корон делают…
— И откуда такие мысли и познания, Роберт? Завсегдатай?
— Нет, хозяин. Управляющий.
— Ты полон талантов.
— За это вы меня и выбрали, хозяин.
— Обкурить желтоцветом?
— Именно, хозяин. Пара унций на жаровню и через полчаса взрослый мужчина может только слюни пускать, да под себя гадить.
— Тут рисковать нельзя. Положите три унции.
— Хозяин…
— Мы не можем позволить наемнику сбежать.
— Поискать новых кандидатов на дело?
— Какое дело?
— Ну, принцесса. Наемник провалился.
— Берниас все сделал правильно, но вмешался Рей.
— Может, тогда…
— Рано говорить, Роберт, рано. Не торопи события, надо понаблюдать.
— Да, хозяин.
— И свяжись с Неро. Нам надо будет встретиться. Когда главные торжества?
— Через шесть недель, хозяин.
— Хорошо. Время есть. Проследи, чтобы за это время наемника никто не нашел, но он оставался жив.
— Хозяин, можно вопрос…
— Да?
— Зачем он вам?
— Его ищут, Роберт. Усердно ищут. А значит, я не буду давать своим противникам желаемое.
— Вы как всегда мудры, хозяин.
— А ты как всегда перегибаешь. Но уже делаешь успехи, твои манеры улучшились.
— Спасибо, хозяин, я стараюсь.
— Проследи, чтобы моему скакуну дали свежей воды.
— Да, хозяин, лично займусь.
— Не надо лично, Роберт. У тебя есть дела поважнее. Просто убедись, что доверил дело нужному человеку. Я же не делаю работу за тебя?
— Нет, хозяин, не делаете.
— Вот и ты поступай так же. Это хорошее, правильное качество, способность передавать дела нужным людям.
— Я понял, хозяин.
Скрип ворот. Стук засова.
— Мне пора, Роберт. Только повторю, не убей Берниаса.
— Слушаюсь, хозяин.
Глава 6. Глухая тревога
Все следующее утро я провел, будто бы в тумане. Витати я ничего не сказал — почему-то стыдился — но понимал, что все равно она скоро сама все узнает. Ну и пусть. Я уже взрослый человек, сам себя обеспечиваю, сам за себя отвечаю… Она просто мой сожитель и тренер, но не родная мать или сестра, и уж тем более не нянька.