— В любом случае, если Отавия потянется к Рею, как к защитнику, которым для нее всегда был дед…

— А Рей со свойственной ему готовностью это бремя примет…

— Мы получим массу проблем.

— Уже получили, мне кажется, — заметила архимаг. — Думаю, переломный момент случился в районе мастеровых. А потом Рея допустили обратно во дворец.

— Думаешь, это было подстроено? — удивился Неро. — Кем? Канцелярией? Я слышал, что все это происходит с ведома Форлорна Девятого.

— Не думаю, что старик пытался убить девочку. Но то, что он отпускал ее в город с Реем, означает, что он ожидал чего-то подобного.

— Поставил жизнь внучки и понадеялся на способности молодого мага? — удивился Неро.

Виола только пожала плечами.

— Будь я на его месте, я бы рискнула. У императора есть несколько особо приближенных магов, он много внимания уделяет Башне.

— Мне можешь не рассказывать, — кисло заметил Неро.

— Ты понимаешь, что я имею в виду. Думаю, он просто решил обеспечить Отавию личным колдуном. И у него получилось.

— Даже лучше, чем ожидалось, по всей видимости, — заметил Неро, откидываясь на спинку дивана.

— Да нет, — возразила Виола, — думаю, расчет был именно такой. Такую верность не купить ни одними деньгами.

— Положусь в этом вопросе на твой опыт, — поддел Неро архимага, за что получил испепеляющий взгляд. — Тише! Тише! Я просто пошутил.

— Плохой повод для шуток, — мрачно ответила Виола. — Нам нужно найти Аурантиса и Осиора. Рубрум ни на что не годен, а тут что-то назревает. Император Форлорн мутит воду, как мне кажется.

— Ты слишком мнительна.

— Нападавшего на Отавию нашли, кстати? И тот амулет?

Неро раздраженно мотнул головой. Это было его личным профессиональным поражением.

— След затерялся где-то в Двух Коронах. Даже тела не нашли.

— Вот видишь, а говоришь, что я слишком мнительна, — ответила Виола. — А еще надо будет поговорить с Реем. Касательно… Всего происходящего. Ты займешься?

— А почему это я?!

— Ты думаешь, он станет обсуждать сердечные вопросы со мной?! — удивленно вскинула брови Виола.

— И то верно… Хорошо, я поговорю с ним на днях, как выдастся случай, — ответил Красный Трибунальный Истигатор. — И все ему объясню.

* * *

— Роберт?

— Да, хозяин. Вызывали?

— Послание доставили?

— Так точно, хозяин, доставили. В лучшем виде, легло на стол герцога и попало лично в руки.

— Хорошо, очень хорошо. Подержи вот тут.

— Так?

— Да, именно так.

— Почему вы занимаетесь этим лично, хозяин?

— Потому что это мое имущество, Роберт. Хороший владелец всегда способен решить вопрос самостоятельно. Так, а теперь согни. Да, хорошо.