Вчера, лежа в постели и гладя шею и плечо истигатора тонкими пальчиками, Кири стесняясь, но попросила мага о новой услуге. Он ожидал чего угодно: просьбы в деньгах, жилье, переезде на родину, но вчерашняя рабыня сумела удивить мага, в хорошем смысле удивить.
Кири попросила научить ее читать и писать. Не по слогам и кривыми буквами, а по-настоящему, бегло и уверенно. Так что сегодня маг ждал пару мастеров, что устроят для бывшей рабыни класс в одной из гостевых спален, а Гортис возьмет на себя роль наставника. Истигатору не хотелось пускать в дом посторонних, а слуге он доверял, как самому себе. Тем более, как потомственный лакей, Гортис был хорошо образован, обучен счету, письму, пению и танцам, прекрасно знал этикет большинства стран Западной Пресии и некоторых государств Восточной, а также неплохо вел дела как управ. Так что лучшего наставника для Кири придумать было сложно.
По глазам слуги Неро увидел, что мужчина не в восторге от своих новых обязанностей, но Гортис возразить ему не посмел. Если господину угодно, чтобы он поработал учителем — так тому и быть. С ним Кири не сможет сболтнуть о жизни истигатора лишнего, хотя Неро не слишком волновался, что вчерашней рабыне станут известны какие-нибудь его тайны.
Он не задумывался, что будет делать с девушкой дальше, устроит ее жизнь, либо же она останется подле него содержанкой. Это все будет потом. Сейчас Неро чувствовал себя более садовником, которому принесли новое растение. Его надо пересадить, поливать, подрезать и следить, чтобы оно хорошо прижилось на новом месте. Вот в чем сейчас его задача. Кроме того, история Кири — это история всех магов в миниатюре. Наблюдая за тем, как робко девушка поднимает голову и борется со старыми привычками, Трибунальный Истигатор будто бы заглядывал в будущее каждого мага, которые так же, робко и нерешительно, будут сбрасывать с себя оковы Устава.
Чем ближе был момент, когда ему придется выйти из дома и отправиться, возможно, на его последнюю в жизни схватку, тем более отстраненным становился истигатор. Другой бы на его месте нервничал. Неро же плотно пообедал, после чего с часок отдохнул в саду в беседке, прячась от дневного зноя, немного размялся со своей любимой рапирой, ознакомился со счетами, что подготовил для него на этот месяц Гортис. Слуга имел обширный доступ к финансам своего господина, но сам настаивал на учёте, что Неро ценил. А как только солнце стало клониться к закату, Трибунальный Истигатор начал собираться.
Эту встречу Малтор назначил как и обычно, в хижине. Люди Асана и сам бандит были на месте уже с полудня, осматривая окрестности, Неро же оставалось только придумать, как выманить еретика на порог дома. Это было несложно. Частенько Малтор вставал со своего места и провожал Неро до коня, выдавая последние напутствия, главное продолжать беседу, нагружая мага все новыми и новыми вопросами. Тут Неро в своих способностях не сомневался.