— Первое испытание — концентрация. Создай «Клин рассвета». Сейчас! — он резко вывернул руль и выехал на встречную.

Навстречу нам ехал грузовик, и расстояние было рискованным. Грузовик загудел клаксоном, а Дмитрий проревел:

— Быстрее! Пока не создашь плетение, в нашу полосу не вернусь!

Несмотря на ситуацию, которая была по-настоящему опасной, я рассмеялся:

— Да ты псих! — эфир собрался в моих ладонях, сплетаясь в острый треугольник. Свет вспыхнул, осветив салон. — Вот так, нравится?

Передо мной повисло готовое плетение. Дмитрий внимательно посмотрел на него, не обращая внимания на дорогу, и кивнул, а затем дёрнул руль вправо. Мы вернулись в нашу полосу. Водитель грузовика, проезжая мимо, снова вдавил клаксон и погрозил нам кулаком из окна.

Испытание оказалось изощрённым, но именно это сделало его таким захватывающим. Когда грузовик нёсся на нас, грозя отправить в мир иной, я почувствовал не страх, а странное возбуждение — как будто все мои чувства обострились до предела. Эфир в ладонях пульсировал в такт учащённому сердцебиению, и я вдруг осознал, что никогда раньше не чувствовал его так… живо.

Конечно, я понимал, что критической ситуации Дмитрий бы не допустил… но эмоций это не убавляло.

Примерно то же я ощущал вчера, когда сдерживал энергию взрыва, и в другие моменты, когда моя жизнь висела на волоске. Во время схватки с графом Сытиным и его фамильяром, например.

— Неплохо, — сказал Кретов, немного сбавляя скорость. — Теперь щит. Сначала сделай фронтальный, потом нарасти до сферического.

— Запросто, — кивнул я и приступил к выполнению задания.

После щита Дмитрий проверил, насколько хорошо я стал чувствовать магию, создавая плетения за моей спиной и требуя назвать, каким эффектом они обладают. Понаблюдал, как хорошо я втягиваю эфир и как могу контролировать и перенаправлять внешние потоки.

— Докопаться не до чего, аж бесит, — проворчал он, а затем хлопнул меня по плечу. — Молодец, Григорий. Рад, что высокий потенциал ты сочетаешь с усердием.

— Спасибо, — кивнул я. — Без опытного наставника у меня бы не получилось.

— Ой, да перестань, не так-то много я тебе и рассказывал… — начал прибедняться Кретов, а затем вдруг добавил: — Если нам придётся сражаться с Ланцовым, твоих умений всё равно может не хватить.

— Мы планируем с ним драться? — поинтересовался я.

— Нет. Но кто знает, какие планы у него…

Мы свернули на грунтовку, и Дмитрий, нахмурившись, произнёс:

— Слушай внимательно. Ланцов — провидец четвёртого ранга. Это значит, что при желании он может разорвать тебя на молекулы, даже не моргнув. Дело не в силе и не в мастерстве, просто твоё тело ещё не настолько сроднилось с эфиром, чтобы противостоять магическим атакам высокого уровня. Понимаешь?