«Для начала я хочу знать, почему ты уже в третий раз появляешься рядом со мной».

«Это претензия?» — в голосе существа прозвучало удивление.

«Нет, — я усмехнулся. — Просто любопытство».

— С тобой всё в порядке? — шёпотом спросила Полина, коснувшись моей руки.

— Ш-ш, не отвлекай его! — вмешался Анатолий. — Они разговаривают.

— С драконом? Но я ничего не слышу…

— Я тоже, — сказал провидец. — Но чувствую, как они общаются.

«Даже не знаю, смертный. Меня что-то тянет к тебе. Ты… необычный. Твоя душа не такая, как у других», — ответил, наконец, дракон.

«Ты прав. Это уже не первая моя жизнь».

Этому существу можно было признаться. Как минимум потому, что больше никто с драконом поговорить не сможет.

«Вот что… Значит, твоя душа сильна. Поэтому я тебя чувствую, и сейчас мы можем говорить. Так чего ты хочешь?» — спросил он.

«Откуда ты и что делаешь в нашем мире?» — задал я другие интересующие вопросы.

«Я оттуда, где живут подобные мне. Из чудесного места, с которым не сравнится ваша планета. Без обид, смертный».

«Каждый любит свой дом больше прочих мест».

«Меня призвали сюда, заманили, если точнее… Я служил правителю твоей страны, императору».

От этих слов меня как будто окатило ледяной водой. Дракон был фамильяром императорского рода? Ничего себе… Значит, официальные сведения врут, и в имперском роду тоже были провидцы. А может, и сейчас есть.

«Почему больше не служишь?» — уточнил я.

Дракон рыкнул так, что наш самолёт снова вздрогнул.

«Связь… разорвали, — голос зазвучал глуше, словно эхо из глубокой пещеры. — Меня бросили на произвол судьбы. Когда я перестал быть… удобным».

Полина схватила меня за запястье:

— Ты бледный как смерть. Остановись.

Я покачал головой, продолжая плетение, с помощью которого поддерживал диалог. Хотя чувствовал, что оно тянет из меня огромное количество сил.

«Почему не вернёшься домой?» — задал я очевидный вопрос.

«Дом закрыт для меня».

В голове вспыхнули образы: дворцовый ритуальный зал, крики магов, уничтожающих духовный контракт, боль от разрыва многовековой связи. Одиночество, растянувшееся на столетия.

Я ощутил все эти эмоции так, словно они были моими, и не мог не посочувствовать могучему существу.

«Мне жаль, что тебя предали. Но ты понимаешь, что нарушаешь баланс магии в нашем мире? Ты поедаешь слишком много эфира, и это вредит всем».

«Выбор простой, — дракон приблизился, его аура заставляла самолёт трястись. — Голод или смерть. Я выбрал голод. Понимаешь?»

Видимо, он имел в виду, что и так ест мало.

«Я могу помочь, — голова нещадно кружилась, в горле встал комок. Я едва удерживал нить контакта. — Восстановить портал…»