А он явно не допустил того, чтобы информация просочилась в общественность и на него посыпались обвинения.

— Или он хочет, чтобы мы копали в нужном направлении, — сказал Кретов.

— Знаете, какая идея пришла мне в голову? — Полина оглядела нас.

— Какая? — спросил я.

— Что секта может тайно контролироваться Конгрегацией, — понизив голос, ответила Полина. — И теперь, когда запахло жареным, её специально сливают.

Ненадолго воцарилось молчание. Кретов почесал небритую шею и кивнул:

— Не удивлюсь, если так и есть.

— Проверим, — сказал я. — Но пока — используем всё, что у нас есть. Отказываться от помощи не будем, даже от сомнительной. Сейчас нам пригодится любая поддержка.

Полина кивнула, но в её глазах читалось беспокойство. Кретов мрачно вздохнул и вернулся к бумагам.

А за окном дождь стучал всё сильнее, словно торопя происходящие события.

Звонок раздался как раз когда мы начали сверять данные по секте. Нам поступил вызов — неподалёку, на окраине Москвы, сигнальный артефакт зафиксировал появление опасных духов-поглотителей. Они мало того, что могли причинить вред людям, так ещё и легко принимали материальную форму, а в этой форме крушили всё вокруг, поглощая энергию разрушения.

Кретов застонал, потирая переносицу.

— Опять? Это уже третий случай за неделю.

— Что-то их слишком много стало, — я натянул пальто. — Полагаю, что наше массовое проклятие вызывает эфирную нестабильность.

— Ты прав, Григорий, — проворчал наставник, нахлобучив шляпу. — Поехали.

Переулок, где обнаружили духов, напоминал поле боя. Над развороченной мостовой кружили три полупрозрачных существа, похожие на гигантских пиявок. Они высасывали эфир из всего вокруг — деревья стояли почерневшие, а у стены лежал без сознания человек, который держал на поводке такую же бессознательную собаку.

Они оба были живы, судя по аурам. Поглотители славились ещё и тем, что не могли долго сосредотачиваться на одной жертве, так что человеку и его питомцу повезло.

— Вот дерьмо, — пробормотал Кретов, доставая пистолет. — Давай-ка разберёмся по-быстрому, у меня нет настроения их изгонять.

— Просто уничтожим? — уточнил я, и Дмитрий кивнул.

Мы работали слаженно: я связал духов Сетью Сияния, а Дмитрий добил их заряженными пулями. Но даже после этого пришлось полчаса возиться, чтобы очистить местность от остаточной вредоносной энергии.

— Всё, — наставник тяжело опустился на лавочку. — Больше сегодня никуда не пойду.

— Здесь останешься? — спросил я, глядя на то, как медики увозят пострадавшего.

— Угу, — мрачно промычал Кретов.

— Ты просто не восстановился после боя в больнице. Отвезти тебя домой?