— Сам доеду, — махнул рукой он. — А ты в отделение?

— Нет, поеду в поместье. Завтра рано утром есть важное дело, — ответил я, но решил не рассказывать о дуэли. А то вдруг Кретов напросится в секунданты, ему лучше отдохнуть.

По дороге домой я думал о художнике. Он ещё не успел далеко уйти — ритуал показал, что беглец относительно близко к Москве. Сотня километров, может, пара сотен. Но если затянуть с поисками…

Я уже отправил гвардейцев на разведку, но без моей помощи они не могли идти по следу. Однако я поручил им взять фото Феодора и поспрашивать о нём в аэропортах и на вокзалах. Может, удастся напасть на «обычный», не эфирный след.

Завтра, как только проведу дуэль с Волковым, сразу отправлюсь за Феодором. Он почти наверняка успел продать ожерелье, но я всё равно верну фамильную реликвию и накажу художника.

Уже представлял, как втолковываю этому проходимцу, что с Зориными шутки плохи. И от этого, честно признаться, настроение заметно повышалось.

Приехав в поместье, я проверил защитные плетения вокруг дома — всё было в порядке. Перед сном прочитал сотню страниц из очередного учебника, немного попрактиковался, а затем настроил эфирные каналы на восстановление. Завтра понадобятся все силы.

Волков, хоть и не самый сильный и опытный провидец, всё равно может причинить мне вред. Расслабляться не стоит.

Утро началось с того, что в коридоре я встретил Константина. Он был уже при параде, на бедре у него висела шпага. Та самая, которой он когда-то сражался со мной.

— Готов к дуэли, брат? — Костя сиял, как ребенок на празднике.

— Ты выглядишь так, будто мы едем на бал, — я застегивал манжеты, глядя на его парадный камзол.

— Это же исторический момент! Зорин против Волкова! Я даже секундантскую речь подготовил.

— Только не устраивай спектакль, — предупредил я, проверяя эфирный накопитель.

Сегодня мы отправились на моей машине. Константин всю дорогу болтал о том, как эффектно я должен победить, но я почти не слушал. Что-то внутри свербело — ни в коем случае не страх, а скорее предчувствие.

Возле Дворянской палаты возникла небольшая пробка — люди приезжали на работу, а сотрудников здесь была уйма. Причём часть из них передвигалась с мигалками и кортежем, на время тормозя всех остальных.

— Мы опаздываем, — проворчал Костя, взглянув на наручные часы.

— Всё в порядке, — ответил я. — Время ещё есть.

Когда мы, наконец, припарковались, то быстрым шагом направились внутрь. На крыльце я обратил внимание на бледного мужчину, чьё лицо показалось мне знакомым. И тут я вспомнил, кто это — один из гвардейцев Волкова. Он был с ним тогда в ресторане.