Я чуть не поперхнулся кофе. Отставив чашку, посмотрел на тётушку и спросил:

— Вопрос действительно неожиданный. Только что вы просили меня проявить к Светлане милосердие, а теперь спрашиваете, не может ли она быть убийцей.

— Вот именно, — прошептала тётя, опуская взгляд.

— Всё в порядке. Отвечая на ваш вопрос: нет, она точно не убивала брата. Его убил некий провидец.

— Ты уверен? — Варвара Николаевна быстро подняла на меня глаза.

— На сто процентов, — кивнул я и снова взял чашку с кофе. — Однако доверять Светлане всё равно нельзя. Учитывая, что она хотела сделать… И я пока что не знаю, как в итоге с ней поступить. Но думаю, что стоит проявить благородство и обеспечить её хотя бы работой.

Варвара кивнула, понимая мои сомнения. Мы немного помолчали, затем я решил сменить тему.

— Тётя, мне нужно ехать. Дела.

— Опять работа? — она вздохнула. — Ты слишком много работаешь, Гриша.

— Это необходимо, — ответил я. — Кто-то должен следить за порядком.

Я допил кофе и встал. Раз дуэль с Волковым не состоялась, я могу позволить себе заняться делом художника.

Выйдя во двор, я позвонил Полине:

— Доброе утро. Прости, сегодня я не принесу тебе кофе.

— Доброе утро, — ответила девушка. — Должно быть, для этого есть веская причина?

— Конечно, — ответил я, улыбаясь. — Я бы с радостью принес тебе кофе, но сегодня у меня важные дела. Хотя, если бы ты была рядом, я бы, возможно, нашёл время.

— О, правда? — в её голосе прозвучала игривая нотка. — И что же это за дела такие важные?

— Ну, знаешь, — сказал я, — иногда приходится заниматься не только кофе. Например, ловить воров и возвращать украденные вещи.

— Звучит захватывающе, — ответила она. — Но не забывай, что кофе тоже важен. Особенно по утрам.

— Это намёк? — я почувствовал, как внутри меня разгорается пожар.

— Может быть, — помедлив, ответила Полина.

Я глубоко вздохнул, представляя её улыбку и зелёные глаза, которые всегда заставляли моё сердце биться немного быстрее.

— Увы, сегодня мне нужно сосредоточиться на другом.

— Не забывай, что кофе — это не просто напиток, это ритуал. И я бы с удовольствием разделила его с тобой.

За последнее время её отношение ко мне сильно изменилось в лучшую сторону. Это не могло не радовать.

— Взаимно, Полина, — сказал я, чувствуя, как её слова согревают меня гораздо лучше самого кофе. — Обещаю, что в следующий раз мы обязательно выпьем кофе вместе. Но сейчас мне нужно заняться этим Феодором, помнишь его? Хочу попросить, чтобы ты открыла на него официальное дело. Он сейчас скрывается где-то на востоке от Москвы, у меня должно быть законное право его задержать.