— Вижу. Зачем выше?

— Грунт там прочнее. Меньше подтапливает весной. И место ровнее.

Степан покивал:

— Дельно. А фундамент какой?

— Свайный. Сваи деревянные, длиной в три сажени. Забьем по периметру здания, густо, через аршин. Сверху обвяжем брусом, зальем известковым раствором. Получится платформа прочная.

Степан задумался, потер бороду:

— Свайный, говорите… Это правильно. У реки земля влажная, простой фундамент просядет. А сваи держать будут. Отец мой так мост строил, до сих пор стоит.

Я показал следующий чертеж, схему свайного фундамента:

— Вот разметка. Сваи в два ряда, по длинным сторонам здания. По коротким в один ряд. Всего сто штук. Забивать будем бабкой, деревянной колодой на веревках.

Степан изучал чертеж внимательно. Водил пальцем по линиям, считал сваи, прикидывал в уме.

— Сто штук… Это работы много. Дней десять, не меньше. А сваи где брать?

— Заказал у Ивана Петровича. Лес привезут через три дня. Бревна по три сажени, заостренные, пропитанные смолой.

— Хорошо. Значит, пока старое разбираем, место расчищаем. Потом сваи забивать начнем.

Я свернул чертежи, убрал в портфель:

— Точно. Еще надо разметку сделать. Где сваи забивать, где углы здания. Сейчас покажу.

Мы пошли к тому месту, где планировалось новое здание. Чуть выше по течению, сажен на двадцать от старой мельницы. Место ровное, берег тут повыше, меньше заливает весной.

Я достал из портфеля рулетку, деревянные колышки, моток веревки. Семен помог разложить инструменты.

— Степан, зови рабочих. Будем размечать.

Степан кивнул, окликнул мужиков:

— Эй, братцы! Подходите! Размечать будем!

Рабочие подошли, столпились вокруг.

Я начал объяснять:

— Здание будет прямоугольное. Длина двенадцать саженей, ширина восемь. Два этажа. Первый этаж котельная и машинное отделение. Второй мельничный зал с жерновами.

Я отмерил рулеткой двенадцать саженей вдоль берега, воткнул колышек в землю. Потом отмерил восемь саженей перпендикулярно, воткнул второй колышек. Так разметил все четыре угла.

Семен натянул веревку между колышками, обозначив периметр здания.

— Вот, — сказал я, показывая на веревку. — Здесь будет стоять мельница. По этому периметру забьем сваи. Понятно?

Рабочие молча разглядывали разметку. Степан обошел вокруг, проверил углы, потянул веревку, крепко ли натянута.

— Понятно, барин. Место хорошее выбрали. Ровное, высокое.

Один из рабочих, тот самый рыжий, спросил:

— А мы что делать будем? Сваи забивать?

— Сначала доразберете старую мельницу. Уберете весь мусор. Место расчистите полностью. Потом привезут лес. Тогда и начнете забивать. Я покажу, как правильно.