Рыжий кивнул.
Я повернулся к Степану:
— Степан Кузьмич, берешь мужиков, идете к старой мельнице. Продолжаете разбирать. Работаете до вечера, до захода солнца. Завтра то же самое. Послезавтра лес привезут, начнете сваи готовить, заострять, смолой пропитывать.
Степан кивнул:
— Слушаемся, барин.
Я посмотрел на солнце. Стоит высоко, близится к полудню. Жара не спадает.
— Только я не барин, — поправил я. — Инженер. Александр Дмитриевич можете звать. Или капитан, кому как удобнее.
Степан удивленно поднял брови, но промолчал.
— И еще, — продолжил я. — Сегодня я сам тоже работать буду. Вместе с вами.
Теперь удивились все. Рабочие переглянулись, зашептались. Степан нахмурился:
— Это как же, Александр Дмитриевич? Вы… сами? Руками?
— Руками. А как иначе? Я инженер, но плотницкому делу обучен. В Севастополе в госпитале вентиляцию строил, сам воздуховоды собирал, сам гвозди колотил.
Степан покачал головой недоуменно:
— Первый раз вижу, чтобы барин… то есть, господин офицер, сам работал.
— Увидишь еще не раз. Семен Михайлович тоже работать будет. Он столяр опытный, мастер хороший. Вдвоем с вами управимся быстрее.
Семен кивнул, снял жилетку, закатал рукава рубахи:
— Готов, Александр Дмитриевич.
Рабочие стояли, не зная, что сказать. Видно, смущены. Не привыкли, чтобы господа рядом с ними трудились.
Я снял сюртук, повесил на ветку ближайшего куста. Расстегнул воротник рубахи, закатал рукава.
— Ну что, братцы? За работу! Степан, давай топор.
Степан молча протянул мне топор. Тяжелый, широкое лезвие, отточенное до блеска. Топорище дубовое, гладкое от долгой работы.
Глава 6 Материалы
Я взял топор, взвесил в руке. Хороший инструмент.
Мы пошли к старой мельнице. Рабочие последовали за нами, все еще переглядываясь.
— Степан, — сказал я. — Распредели работу. Кто стены ломает, кто бревна относит, кто мусор убирает.
Степан кивнул, повернулся к мужикам:
— Петр, Иван, Тимофей, берите ломы, валите стены дальше. Василий, Андрей, таскайте бревна, складывайте в груду! Остальные убирайте мусор, щепки, обломки!
Рабочие разошлись по местам. Петр с Иваном, братья Медведевы, взяли ломы, подошли к стене. Начали подковыривать бревна снизу, раскачивать.
Я подошел к куче обломков: сгнившие доски, куски крыши, щепки. Начал рубить длинные доски на короткие части, чтобы удобнее в костер складывать.
Топор врезался в древесину с глухим стуком. Гнилое дерево крошилось, щепки летели в стороны. Удар, еще удар. Доска раскололась пополам.
Семен работал рядом. Он взял двуручную пилу, вместе с одним из рабочих, рыжим, которого звали Федор, пилили толстое бревно, слишком длинное для перетаскивания.