Солнце клонилось к закату. Жара спала, подул легкий ветерок с реки.

Я вытер пот, оглядел работу. Хорошо. За день управились. Завтра можно начинать заниматься новой мельницей. Можно было бы оставить старую, но я хотел порядка. Старая мельница как бельмо на глазу, мешала, сбивала с рабочего ритма. Посмотришь на такую и делать ничего не хочется.

Степан спросил:

— Александр Дмитриевич, закончили. Что дальше будем делать?

Я достал из портфеля чертежи, показал ему план:

— Я поеду в город, материалы заказывать. Кирпич, известь, железо. Вернусь через день. Если привезут лес, начинайте делать сваи. До того ждите.

Степан кивнул:

— Хорошо, Александр Дмитриевич. Все сделаем.

Я повернулся к остальным рабочим, собравшимся вокруг:

— Слушайте, братцы! Вы сегодня хорошо поработали. Молодцы. Надеюсь так и продолжите впредь.

Рабочие закивали хором:

— Так и будем, Александр Дмитриевич!

— Тогда свободны. Идите ужинать, отдыхайте.

Рабочие пошли в сторону барака, где им выделили жилье. Шли усталые, но довольные. Переговаривались, смеялись.

Я надел сюртук, взял портфель. Семен тоже оделся, поправил жилетку. Пошли к барскому дому. Возница дремал в тени, лошадь щипала траву.

Я окликнул:

— Эй, любезный! Поехали обратно!

Возница вскочил, протер глаза:

— Сейчас, барин, сейчас!

Отвязал лошадь, забрался на козлы. Мы с Семеном сели в бричку.

Возница тронул вожжами. Бричка покатила от дома, по дороге вдоль реки к мосту.

Я откинулся на спинку, закрыл глаза. Разом навалилась усталость. Спина ныла, руки болели, на ладонях мозоли.

Но сейчас мной овладело приятное чувство. Мы стартовали. Старая мельница разобрана, место расчищено.

Все идет по плану.

Семен сидел рядом, молчал. Тоже устал, видно.

Бричка переехала мост, покатила по дороге обратно в город. Солнце садилось за горизонт, небо краснело. Вечерело.

Я открыл глаза, посмотрел на закат. Красивый вечер. Теплый, тихий.

— Семен, — сказал я. — Завтра начнем с материалов. Надо заказывать кирпич, известь, железо. Подрядчиков нанимать, каменщиков, плотников. Дел много.

Семен кивнул.

Бричка катилась по дороге. Впереди показались крыши Тулы, колокольни церквей. Город встречал огнями в окнах.

Въехали в город, покатили по улицам. Людей мало, вечереет, лавки закрылись. Где-то звонили к вечерне.

Довезли до мастерской на Заречной. Возница остановил лошадь у ворот.

Я слез, достал из кармана два рубля, отдал вознице:

— Держи. Спасибо.

Возница взял деньги, поклонился:

— Благодарствую, барин! Коли еще понадоблюсь, обращайтесь!

Он развернул бричку, уехал. Я попрощался с Семеном, отправил его домой. Сам отправился проведать мастерскую. Гришка убрался там, когда я пришел, он как раз ужинал. Хлебал щи. Увидел меня, вскочил.