Мы вышли со склада.

Семен посчитал на пальцах:

— Уже двести с лишним рублей потратили. Много.

— Это еще не все. Железо и медь будем заказывать. Там еще дороже будет.

Мы пошли на оружейный завод. Огромное предприятие в центре города, за высоким каменным забором. Ворота с караулом, часовой в мундире.

Я подошел:

— Капитан-инженер Воронцов. Мне нужно на склад металлов.

Часовой козырнул, пропустил.

Прошли через двор, мимо цехов, кузниц. Грохот стоит невероятный: повсюду бьют молотами, скрежещут станки, гудят печи. Сотни работников сновали туда-сюда.

Склад металлов в дальнем углу завода. Большой сарай, внутри стеллажи с железными полосами, листами, прутьями. Пахнет металлом, маслом.

Кладовщик старый солдат с седыми усами, в выцветшем мундире.

— Здравия желаю, ваше благородие, — козырнул он. — Чем могу служить?

— Мне нужно полосовое железо, двести пудов. Листовая медь, двадцать пудов.

Кладовщик записал в журнал:

— Можем дать. Только не со склада. Со склада только по нарядам от начальства. А вам придется заказывать в кузнечном цехе. Они выкуют, продадут.

— Куда обращаться?

— К мастеру Тарасову. Цех номер три, вон там. — Он показал в окно на длинное здание с трубами.

Мы пошли к цеху. Зашли. Внутри адская жара, дым, грохот. Пылали горны, молотобойцы колотили железо. Кузнецы работали, обливаясь потом.

Нашли мастера Тарасова, огромного мужика, с руками как кувалды, в кожаном фартуке. Лицо закопченное, борода черная.

— Здравствуйте, — сказал я, перекрикивая грохот. — Мне нужно заказать железо и медь!

Тарасов подошел, вытер руки тряпкой:

— Сколько?

Я назвал наши запросы.

Тарасов задумался:

— Железо могу дать. Медь сложнее, ее мало. Но постараюсь найти. Когда нужно?

— Через неделю!

— Успею! Какая цена?

Я знал примерные цены. Железо на заводе всегда дешевле, чем на рынке.

— Сколько просите?

— Железо рубль за пуд. Двести пудов двести рублей. Медь десять рублей за пуд. Двадцать пудов двести рублей. Итого четыреста.

Дорого, но справедливо. Медь действительно дорогая, редкая.

— Не пойдет, — сказал я. — Кто у вас тут решает по цене? Мне нужна скидка.

Тоже пришлось поторговаться. Тарасов никого не звал, решал сам. Мы стояли и спорили минут сорок, перекрикивая грохот кузниц. Наконец мне удалось скосить цену до трехсот восьмидесяти рублей.

— Половину сейчас, — сказал кузнец и вытер лоб. — Горазды вы торговаться, однако, ваше благородие.

Я отсчитал деньги, отдал. Тарасов спрятал в карман фартука, протянул огромную руку:

— По рукам, ваше благородие?

— По рукам.

Мы пожали друг другу руки. Рукопожатие крепкое, аж кости хрустнули.