— Сделаем, — кивнул Козырев. — Сколько у нас времени?

— Три дня.

— Мало.

— Другого времени не дали.

Машина мчалась по московским улицам, а Максим смотрел на проплывающие мимо дома, витрины, толпы людей и думал о том, что только что переступил невидимую черту. Раньше он был просто создателем оружия. Теперь он становился тем, кто определяет, как это оружие будет использовано.

Впереди была Белоруссия. Впереди были учения, которые должны были вскрыть все язвы армии и показать, готова ли она к войне. И впереди был Павлов, тот самый человек, который мог либо стать союзником, либо превратиться в самого опасного врага.

Он достал из портфеля папку, которую дал ему Сталин, и ещё раз перечитал предписание. Всё было чётко и ясно: полномочия, подписи, печати. Оставалось только использовать их с умом.

Вечером того же дня Максим и Козырев сидели в маленьком кабинете, который им выделили в одном из зданий наркомата обороны. На столе лежали карты Белорусского округа, списки частей, данные о количестве техники. Максим водил пальцем по карте, прикидывая, куда именно он поедет в первую очередь.

— Вот смотри, — говорил он, не отрываясь от карты. — По данным на первое августа, в округе числится около двух тысяч танков. Но большинство из них это Т-26 и БТ-7. Машины устаревшие, с лёгкой бронёй, с бензиновыми двигателями. Они хороши для парадов, но в бою горят как спички. Новых Т-34 здесь почти нет, их отправляют на Украину, к Жукову.

— А что с авиацией? — спросил Козырев.

— Ещё хуже. Аэродромы расположены впритык к границе, маскировки почти нет. Если немцы ударят внезапно, они уничтожат самолёты прямо на земле. Я видел такую картину. — Он осёкся, поняв, что чуть не сказал лишнего. — То есть, читал о таком сценарии. У немцев это стандартная тактика.

Козырев внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал.

— И вот ещё, — продолжил Максим, беря новый лист. — Склады горючего и боеприпасов. Они тоже у самой границы. Если начнётся война, они будут захвачены или уничтожены в первые же часы. Нам нужно будет предложить план рассредоточения. Но это уже не в моей компетенции, я всего лишь технический консультант.

— Ты теперь больше, чем технический консультант, — возразил Козырев. — У тебя предписание за подписью Сталина. Ты можешь докладывать напрямую, минуя Павлова. И Сталин ждёт от тебя честного доклада. Так что не скромничай.

Максим усмехнулся.

— Скромность тут ни при чём. Просто я знаю, что генералы не любят, когда штатские учат их воевать. А Павлов, судя по всему, человек гордый. Придётся действовать осторожно.