Слова повисли в воздухе, такие же хрупкие и значимые, как тот поцелуй. Егор почувствовал, как у него внутри всё съежилось, а потом расправилось — от страха и от облегчения одновременно. Его очередь. — Я боялся, — сказал он грубо, почти резко, потому что по-другому эти слова выходили с большим трудом. — Боялся, что… что если это станет по-настоящему, я тебя потеряю. Потому что по-настоящему — это не только смеяться над упавшей полкой. Это — мои ночные смены, моё прошлое, которое тянется за мной как хвост. Я думал, никому не нужен с таким грузом. Особенно… тебе.
Он выпалил это, глядя мимо неё в стену, как будто признавался не ей, а самому себе. И в этой горечи была странная, горькая честность, которая обезоружила сильнее любой романтики.
Тишина снова накрыла их, но теперь она была другой — не неловкой, а сосредоточенной, как будто они оба вслушивались в эхо только что произнесённого.
— Выходит, — медленно начала Злата, и в уголке её губ дрогнула та самая, чуть кривая улыбка, — мы таки по-настоящему женаты? Без притворства для банка и нотариуса?
— Похоже на то, — Егор тоже не удержался от ухмылки, чувствуя, как камень с души катится куда-то в тёмную бездну. — Только вот брачный контракт у нас, выходит, один — ипотечный. И там про чувства — нет ни слова, увы.
Они засмеялись уже вместе, тихо, с облегчением. Смех смыл последние крохи напряжения. — Ладно, — сказала Злата, становясь серьёзнее. — А кто первый? Признавайся. Кто влюбился-то?
— Ты. Однозначно, — тут же парировал Егор. — Ты же первая начала этот ремонт затевать. А это, по всем канонам, признак глубокой привязанности к месту и… к соучастнику.
— Врёшь! Это ты первым полез дыру в ванной заделывать в три часа ночи, чтобы мне спокойно спалось. А нормальные люди просто ждут утра.
Они спорили ещё несколько минут, сбрасывая накопившееся напряжение в этом безопасном, почти детском споре. И в каждом таком обвинении звучало нечто обратное: я это заметил, я это запомнил, мне это было важно.
Когда смех стих, они снова замолчали, глядя друг на друга. Самый страшный барьер был взят — слова сказаны. Но теперь вставал новый, практический вопрос.
— И что… — осторожно начала Злата. — Что теперь? Мы просто… пробуем? Без оглядки на тот договор?
— Пробуем, — кивнул Егор. И тут же растерялся. — А как это… делается? Мы же уже всё делаем вместе. И ремонт, и бюджет, и банк. Чем папа отличается от команды по спасению квартиры?
Они стояли посреди своей отремонтированной гостиной, победители ипотечного фронта, и чувствовали себя полными профанами в простейшем деле — быть просто мужчиной и женщиной, которые нравятся друг другу.