До тела Пятирога мы добрались без происшествий. Лес в это утро казался почти мирным: ни одной подозрительной тени, ни одного лишнего звука. Похоже, вчерашние события распугали всех крупных монстров, и пройдёт некоторое время, прежде чем они вернутся.

Разделка туши заняла почти полдня. Работали в основном люди Гастона, которыми командовал Лис. И надо сказать, что без знаний охотника раздельщики провозились бы дня два.

К полудню вокруг поляны, прячась за деревьями, уже кружили несколько мелких падальщиков, привлечённых нашими Искрами и запахом свежего мяса. То и дело приходилось отпугивать их тычком копья или просто криком. Твари, огрызаясь, отступали за деревья, но не уходили. Нападать на многолюдный отряд они не решались, однако их присутствие становилось всё настойчивее…

Ядро пантеры Лис забрал ещё вчера. А её мясо за ночь основательно подъели монстры — от туши почти ничего не осталось. Но нам всё равно удалось собрать кое-что полезное: крепкие когти и прочные кости, которые могли пригодиться для крафта или продажи.

Когда всё ценное было собрано и упаковано, мы двинулись в обратный путь. Монстры, донимавшие нас с полудня, следовали по пятам. Я то и дело замечал жёлтые глаза в кустах, слышал приглушённое рычание и треск веток под лапами. Но напасть твари так и не решились. В целом обратная дорога прошла спокойно, без крови и нервов.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы подошли к Конфлюану. Я передал Бывалому кости пантеры, которые не собирался сдавать барону. Старый вояка направился домой, а я и Лис вместе с носильщиками пошли к официальному приёмщику его милости.

Приёмщиков было двое: уже знакомый мне сухой, как палка, интендант и ещё один седой дядька с лицом, будто вырезанным из старого дуба. На этот раз нас пропустили на замковую территорию с оружием, хоть и в окружении десятка баронских солдат. Носильщики донесли добычу до складских ворот, где принялись её выкладывать из мешков.

— Тот самый обещанный Пятирог? — буркнул интендант, как только увидел первую чешуйку. — Чешуйки берём все по весу, без разницы в каком состоянии. Остальное — после оценки.

Работали приёмщики быстро. Они называли цифры, Лис с ними соглашался, лишь изредка требуя повысить цену. На удивление, интендант с охотником почти не спорил, будто оба слишком хорошо знали правила этой игры, чтобы тратить силы на лишнее рычание.

— Итого, полная оценка, включая ядро, чешую, мясо и кости, — 1600 лоренов.

Это была просто астрономическая сумма. Восемьдесят золотых соляров! Но, конечно, нам досталось гораздо меньше.