— Свиньи… Но они же будут дергаться? А масла у нас всего один флакон.

— Дадим им зелье«Беспробудного сна (F)» .

— Это разумно… Животные — хороший материал для практики. Навык подсказывает, что кожа свиньи довольно близка к человеческой по структуре. — Селена провела пальцами по своей щеке, по клейму. — Но всё равно страшно. Не из-за самой операции. А из-за того, что я могу сделать себе хуже.

Я притянул девушку к себе и поцеловал в висок.

— Ты всё сделаешь правильно. Кто мне вчера хвастался, что у неё очень высоки Ловкость и Интеллект — наиболее важные для хирурга атрибуты?

Селена слабо улыбнулась: уголком губ, чуть иронично.

— Только не вздумай брить мне голову. За ушами можно аккуратно… чтобы волосы не скрывали места забора кожи.

Я тихо засмеялся, чувствуя, как внутри немного отпускает.

— Договорились. Никакого бритья.

Селена кивнула, прижимаясь ближе, а потом внезапно спросила:

— А откуда ты всё это знаешь? У тебя ведь нет навыка.

Я замер, внутри скрутился тугой узел. Вопрос Селены — такой простой и естественный — повис в воздухе. Но для меня он стал, как как внезапный удар под дых. Правду сказать нельзя. Ни сейчас, ни, наверное, никогда.

Я отвёл взгляд к маленькому оконцу, где утренний свет едва пробивался сквозь мутное стекло. В голове всплыли картины из прошлой жизни — такие яркие, будто всё происходило вчера.

Пятнадцать лет. Пятнадцать счастливых, полных взаимопонимания лет с женщиной, которая стала для меня целым миром. Моя жена. Она начинала как обычный хирург-травматолог, а потом, когда дети подросли, переквалифицировалась в косметического хирурга. Последние пять лет она только этим и занималась: возвращала людям лица, уверенность и радость. Я всегда любил слушать, как она вечером, за чашкой чая или вина, разбирает предстоящие операции, подробно описывает детали, называет термины, раскрывает профессиональные хитрости.

Я мог часами сидеть и слушать её. Медицина меня завораживала ещё с юности. Если бы не тот первый компьютер, который я собрал вместе с отцом в четырнадцать лет… кто знает. Возможно, я стал бы врачом, а не инженером.

Селена всё ещё смотрела на меня, ожидая ответа. Её пальцы слегка сжались на моём плече. Я мягко улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка вышла естественной, и провёл ладонью по её волосам.

— Я же Бессмертный. У меня было много времени, чтобы нахвататься разных знаний от разных людей, — ответил я, глядя ей прямо в глаза.

Селена некоторое время внимательно изучала моё лицо, будто пыталась увидеть за словами что-то ещё. В её глазах мелькнуло лёгкое сомнение, но Селена ничего не сказала, только медленно кивнула, принимая ответ. Она по-женски мудро решила, что есть вещи, о которых мужчина сам расскажет, когда будет готов.