Сердце забилось чаще, но разум оставался спокойным: похоже, я уже выработал привычку к неприятностям.

Самый крупный из троицы — шкаф с бычьей шеей и шрамом через всю щёку — сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал низко, с ленцой, будто уже предвкушал развлечение:

— Что ж, давай потолкуем по душам, приятель.

Я демонстративно оглядел всех троих, после чего со спокойствием, которого не ощущал, спросил:

— А где Жан?

Главарь рассмеялся.

— Я и есть Жан. А ты кого ждал, того Жана? — веселился здоровяк. — Какие же вы, новички, всё-таки придурки! Этот трюк на вас всегда срабатывает!

Отсмеявшись, шкаф сделал ещё один шаг ко мне.

— А теперь поговорим по делу. Жосслен обещал нас взять с собой на охоту на Пятирога. И долю дать. А тут выясняется, что Жосслен пропал, а на дорогущую тварь идут какие-то недоумки, которые даже не состоят в гильдии.

Главарь демонстративно сплюнул. Хорошо хоть не в меня, а в сторону.

— Не знаю, что ты там пообещал тому Жану, но нас ты возьмёшь с собой. И долю выдашь равную. Понял, молокосос?

Слова прозвучали угрожающе. Здоровяк пытался смотреть на меня сверху вниз, что у него получалось плохо: я был почти на десять сантиметров выше.

— А если решишь, что самый умный, так поймаешь кинжал под рёбра где-то в городе. Не сдохнешь, но на больничной койке месяц проведёшь. Или кто-то из твоих людей поймает, — громила сплюнул ещё раз. — И будете ловить, пока я свои монеты не получу. Уяснил?

Главарь положил руку на рукоять меча.

— А теперь отдавай мою записку и проваливай. И если не хочешь неприятностей, помалкивай о нашем разговоре.

Здоровяк требовательно протянул руку.

— Выкинул я твою записку, — равнодушно ответил я. Здоровяк хотел что-то сказать, но я его опередил: — Так звать-то вас как? Ну чтобы я тому Жану сказал, что хочу вас с собой взять.

— Отряд Шрама. Он поймёт, — немного запнувшись, ответил главарь.

— Шрам, мне кажется, он не понимает глубину проблемы. Давай сломаем ему ноги, чтобы дошло лучше, — внезапно подал голос один из людей здоровяка.

Главарь засмеялся и они принялись обсуждать, что лучше мне сломать. Может одну руку? Или одну ногу? Или палец отрезать?

Я слушал их и понимал, что это не пустые угрозы: на этой меня покалечат. Припугнуть их было нечем: Шрам уже знал, что Жан выбрал мой отряд и всё равно решил пойти против помощника Арно. Если я хочу отсюда выйти на своих ногах, придётся убивать. Причём нападать первым и подло, чтобы хоть немного нивелировать их численное преимущество. Замаскировать свои модификации в драке не получится, а значит, уничтожить бандитов придётся всех. Даже если они будут сдаваться и молить о пощаде. Хотел ли я этого? Определённо нет. Но получить увечье, а после ждать кинжал под рёбра и тем более рисковать своими людьми я хотел ещё меньше.