Ирена улыбается, и в ее глазах читается недосказанность.
— Скорбь следит за тем, чтобы мы были здесь в безопасности.
— Это не совсем ответ. — Я хочу, чтобы мой тон прозвучал легко, но слова выходят слишком резкими.
— У него свои методы, — произносит Ирена, все еще улыбаясь. — Он приносит всем нам покой, откуда бы мы ни пришли. Кем бы мы ни были в прошлом. Здесь мы перерождаемся заново. Каждая из нас, окруженная равной заботой. Нетрудно найти тех, кто пришел бы сюда поклоняться ему. И ему нетрудно защитить нас от внешнего мира.
— Понимаю. — Мне не хочется признавать, что обещание жизни на планете, где якобы нет ни болезней, ни травм, и впрямь звучит весьма заманчиво.
Ирена собирается уйти, оставив меня здесь, одну в моей хижине.
— Ирена, подождите.
Она оборачивается.
— Если не болезни и не травмы, то что может заставить Кейденс воспользоваться радио?
Ирена долго смотрит на меня в молчании. Я решаю, что она не ответит на мой вопрос, и уже собираюсь развернуться и открыть дверь хижины, когда она произносит:
— Молитесь, чтобы не узнать этого.
6
Даже в комфорте моей постели, достаточно большой, чтобы я могла раскинуть руки и ноги во все стороны, я не могу уснуть. Ночь повисла в тишине — такой глубокой, что она, кажется, ревет в моих ушах. Я привыкла к скрежету металла повсюду, к гулу моего корабля или к вечно бьющемуся сердцу города, чьи улицы бурлят миллионами жизней, таких ярких и живых. Полагаю, сестры тоже в постелях — после ужина все разбрелись по своим хижинам. Слышен лишь шум реки да громкость моих мыслей.
Я не могу перестать думать о скале позади деревни, что возвышается над нами так высоко, и о том, что большинство хижин прижаты прямо к ней. Я то и дело представляю, как вся эта масса обрушивается на нас, крошась и поглощая всё на своем пути, погребая под осколками голого черного камня каждую хижину, колокольню, мой корабль.
По коже бегут мурашки, и я сажусь.
Хотя рев реки заглушает все остальное, у меня возникает ощущение, что снаружи что-то есть. Животное? Одно из тех козоподобных существ, которых, по словам сестер, они разводят? Или, может быть, кто-то из сестер пробирается в уборную.
Я встаю на колени на кровати, чтобы выглянуть в единственное окно моей комнаты. Упираюсь руками в подоконник и распахиваю ставни. Здесь нет стекол — теперь между мной и холодной ночью нет никаких преград.
На краю деревни виднеется колокольня. А за ней — возвышающаяся гора, окутанная тьмой. Вспышка охристого сияния озаряет небо за горами. Зарница, пульсирующая на фоне потолка из тяжелых туч. Грома не слышно — слишком далеко. Но я почти физически ощущаю электрический гул, наблюдая, как небо вспыхивает за горами, вырисовывая их острые черные силуэты.