Но в глубине души я, в какой-то мере, благодарна за возможность выбраться из самой густонаселенной части системы. Там все переполнено людьми. Воздух дома начал казаться горьким и спертым. На самом деле, я остаюсь на Новой Земле только потому, что больше некуда идти, а во внешних системах не хватает рабочих мест. Но теперь, наконец, у меня есть веский повод уехать на время, позволить себе вздохнуть свободно. Оставить все это позади и надеяться, что случившееся больше никогда не вернется, чтобы преследовать меня.
2
На другом конце линии раздается треск, сигнализирующий о соединении.
— Мидония. — Голос моего босса звучит лениво и протяжно, но в нем сквозит легкая нотка нетерпения.
— Мы подлетаем к точке высадки. Координаты для посадки прежние?
— Все верно.
Я медлю, прежде чем произнести следующее.
— Есть уже что-нибудь на примете?
— Я же сказал, что дам знать, когда что-нибудь появится.
— Точно. — Мне следовало бы завершить вызов. Больше говорить не о чем. Но… — Я возьмусь за любую работу поблизости. Я бы хотела остаться на окраинах. Тут неподалеку есть торговая застава, уверена, там найдутся клиенты.
Я прямо-таки чувствую, как он обдумывает свои слова, прежде чем ответить.
— Ты и так ходишь по тонкому льду.
— Я не прошу об особом отношении.
— Черта с два. Я подкинул тебе одну дерьмовую работенку, и теперь ты думаешь, что отмотала свой срок?
— А разве нет?
— Нет. Мне плевать, насколько сильно ты, по твоему мнению, раскаиваешься. За то дерьмо, что ты устроила, тебя могли упечь за решетку. Тебя арестовали?
Горло сдавливает спазм.
— Нет.
—Нет. Потому что я рискнул ради тебя своей шкурой. А теперь ты требуешь, чтобы я подбирал заказы по твоему вкусу? Не играй со мной в эти игры. Эта работенка — лишь начало твоего так называемого искупления. Ты будешь брать ту работу, которую я даю, а иначе держи рот на замке.
Я застегиваю куртку до самого верха, и воротник-стойка упирается мне в подбородок, словно я сжимаюсь в комок, прячась от оставшихся осколков стыда, что всё еще пытаются вонзиться в меня.
— Ладно.
— Что-что?
— Я сказала:ладно .
— Не дерзи мне. Ты умнее этого.
Я готовлюсь выпалить в ответ еще какую-нибудь слабую колкость, но звонок прерывается прежде, чем я успеваю это сделать. И я остаюсь сидеть, окутанная осадком собственных ошибок.
Я вбиваю посадочные координаты непослушными от холода пальцами. Я могла бы прибавить температуру в кабине, но я не в духе, а когда я не в духе, на меня находит упрямство. Страдания ради страданий кажутся каким-то извращенным способом контроля над обстоятельствами. Я упиваюсь напряжением в мышцах, дискомфортом в почти онемевших пальцах ног и жду, когда запустится автоматическая последовательность посадки.