— А-а-а-а-а-а-а-а… — продолжал он орать, оказавшись в руках отца, который сумел его поймать. Ибо готовился к этому.

В этот момент в комнату влетели несколько адептов Сердца и, оттеснив короля, начали занимать периметр, что только добавило бедному Вове нервного потрясения, от которого он начал икать…

Перед тем как государь вошёл в это помещение, его осмотрели адепты Сердца и посчитали пустым, поэтому Иоанн там и решил укрыться от шума и гама, чтобы передохнуть да подумать в тишине. Ведь Земский собор проходил во дворце, который, по сути, представлял собой «коробку», из-за чего мест для покоя и уединения там было очень немного…

— Безопасность должна быть безопасной! — часто любил повторять король. — Значит, меры, предпринятые для защиты, не должны вредить больше, чем их полное отсутствие.

Но это было до последнего покушения.

Оказавшись по ту сторону кромки, Иоанн испугался. Особенно того нечто, что, как ему казалось, его там преследовало, желая покарать за самовольное вселение в тело маленького мальчика вместо смерти. Их встреча, судя по всему, была неизбежна. Но очень уж хотелось её оттянуть… отложить как можно дальше. Не любой ценой, конечно. Однако после того покушения король ОЧЕНЬ сильно призадумался. И наконец-то обратил внимание на свою личную повседневную безопасность.

Среди прочего, где-то с середины ноября сего года Иоанн начал носить кольчугу. Всегда и везде за пределами своих покоев. Сплетённую из маленьких плоских клёпано-сечёных колец[6], собранных в стиле 1-в-6. Причём материалом послужила хорошая тигельная углеродистая сталь, которую при сборке отпускали, а после — закаливали, что серьёзно поднимало защитные качества данной кольчуги — её кинжалом было практически невозможно пробить.

Под парадными одеждами этой защиты было не видно. И никто, кроме самых приближённых и доверенных людей, о ней не знал. Что совокупно с серьёзно улучшенным уровнем личной безопасности в других вопросах резко повысило защищённость короля. Да и душевного покоя службе безопасности добавило. И ребята уже так не косились на всех подряд, опасаясь внезапного нападения. Однако сейчас, услышав пронзительный крик, адепты Сердца, осуществляющие защиту Иоанна, перепугались не на шутку. Ведь там внутри никого не было. И голос явно не принадлежал Государю…

Ворвались. Оттеснили. Окружили, прикрыв своими телами в крепких латных доспехах.

— Спокойно! — громогласно произнёс Иоанн, зажимая рот истерично орущему сыну. — Спокойно!

— Государь, что произошло?

— Дети баловались, — кивнул он на сына.

— Но… откуда они тут?