Василиса инстинктивно прижалась ко мне упругим бедром и прошептала:

— Будто мертвецы зубами стучат, страстно желая сожрать ещё тёплое, пульсирующее сердце.

— Повторюсь, у вас потрясающая фантазия, — тихо произнёс я, чувствуя, как по спине бегут колючие мурашки.

Ух, как мне не нравится этот туман! Он напоминает тот, что клубился в ту ночь, когда я перенёсся в этот мир. С другой стороны, все туманы похожи. Почему этот обязательно должен иметь какое-то колдовское происхождение?

— Сударь, мне холодно и страшно, — вдруг пожаловалась Петрова, превратившаяся из стервы в обычную перепуганную девчонку семнадцати лет от роду.

— Я не дам вас в обиду. Вы мне ещё нужны. И желательно согретой, без насморка, так что давайте попробуем разжечь костёр. Знаю я пару спос… — договорить я не сумел, поскольку мои челюсти заклинило от изумления, вызванного тем, что наш дуэт едва не врезался в чёрное обугленное дерево. Оно тянуло к небу безжизненные ветки, а подле его виднеющихся из земли корней смердели разлагающиеся тушки ворон.

— Чернолесье! — ахнула девушка и метнула испуганный взгляд на потухшую энергоструктуру.

— Как мы так быстро до него добрались? — удивлённо протянул я и шумно сглотнул вязкую слюну.

— Что это?! — воскликнула девушка, глядя в туман позади нас. А тот, мать вашу, шевелился, распадаясь на сотни призраков, испускающих потустороннее сияние.

— Бежим! — заорал я, схватил Василису за руку и ломанулся прочь от существ смерти.

Такое количество тварей даже Чернов не одолеет, что уж говорить обо мне! Даже если я сумею развеять и подчинить три-четыре десятка, то остальные растерзают и меня, и охваченную ужасом девчонку. Призраки были настроены серьёзно. Они понеслись за нами злобно завывая, скаля зубы и будто хвастаясь отросшими когтями. И у них явно хватит сил убить нас, раз они проявились в реальном мире.

Дыхание смерти опалило мою душу мертвенным холодом, а сердце заколотилось в груди, словно безумное. Оно будто вознамерилось сломать темницу из рёбер и умчаться куда глаза глядят. И примеру сердца последовали лёгкие. Только эти решили свалить через рот. Они шумно раздувались и сдувались уже где-то в моём горле, вторя барабанящему в ушах пульсу.

Благо, что хоть порабощённая страхом Василиса мчалась так, словно всю жизнь занималась лёгкой атлетикой. Ей уже не докучала ни царапина на ноге, ни сотрясение мозга. Вот как быстро может «вылечить» человека смертельная опасность! А опасность становилась всё ближе. Призраки уже начали брать нас в клещи, заходя с флангов. Они без проблем пролетали сквозь чёрные стволы, торчащие из земли, покрытой вороньими тушками. А нам порой приходилось оббегать деревья, хрустя тонкими птичьими косточками и скользя по мокрой почве. И совсем неудивительно, что, когда передо мной развезлась пасть оврага, я не удержался на его краю и покатился по крутому склону. Земля, небо и деревья — всё слилось в один смазанные кадр, а в уши наравне с воплями призраков ворвались охи и ахи Василисы. Девица кубарем покатилась следом за мной, а уже на дне оврага она упала мне на грудь и обожгла горячим дыханием щеку.