Мир за окном машины проносился мимо размытыми пятнами, и я чувствовала, как меня клонит в сон, но тревога не давала расслабиться.

– Куда мы едем? – спросила я, когда мы свернули на кольцевую и направились прочь из города, оставляя позади городскую суету.

– Ко мне домой, – спокойно ответил Сергей, его голос был ровным, без тени сомнения. Ехали мы за город, в посёлок, где у Галки была дача. Где мы с Сергеем и познакомились при весьма комичных обстоятельствах. – На свежем воздухе и в тишине выздоровление пойдёт быстрее.

– У меня вещей нет, все там остались, у Маши, – пробормотала я, чувствуя себя нелепо и беспомощно.

– Ничего страшного. Тебе всё равно лежать надо, дам тебе своих футболок.

– И трусов? – вырвалось у меня, и я тут же пожалела об этом, почувствовав, как краска стыда заливает лицо. Сергей усмехнулся, его глаза блеснули озорным огоньком.

– Купим. У тебя 44 размер? – он мазнул взглядом по моей фигуре, отчего я вспыхнула, несмотря на то что и так горела от высокой температуры.

– Сергей, у меня есть трусы! – Я попыталась возмутиться, но голос был слишком слабым, лишь усилился кашель. Он рассмеялся своим грудным, рокочущим голосом, а потом посмотрел на меня, и в его взгляде было что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание.

– Мне нравится твой характер. Ты живая, яркая, ты настоящая женщина! Иногда смешная и шумная, как девчонка! Но всегда прекрасная. И невероятно сильная. К сожалению, всегда находятся те, кто хочет этим всем воспользоваться.

Его слова пронзили меня насквозь, как стрелы, но не ранили, а, наоборот, словно пробудили что-то внутри. Прекрасная? Сильная? Я? Это было так непривычно, так неожиданно, что я не знала, как реагировать. Мои внутренние демоны, шептавшие о моей неполноценности, на мгновение замолкли, оглушенные этой искренностью. Я ощущала, как хочется мне оттаять и сбросить свою ледяную броню. Или это температура плавила все мои барьеры.

– Да, Сергей, ты прав. И зачастую мы сами с превеликим удовольствием сажаем их себе на шею.

– Понимаю. А потом слишком привыкают к этому и воспринимают как должное. Знаешь, что доноры крови могут сдавать кровь не более пяти раз в год? Интервал между процедурами сдачи крови должен быть не менее 60 дней?

Я покачала головой. Откуда мне знать такое. А он откуда знает? Он донор крови?

– Крови нужно огромное количество. Но донорам нужно восстанавливаться, чтобы продолжать помогать людям. Тебе нужно научиться восстанавливаться, Надежда, – он повернулся ко мне и добавил. – Мой компас земной.

Через полчаса мы уже были возле его дома, на Галкиной улице. Пёс встречал хозяина громогласным счастливым лаем из-за забора. Сергей попросил меня подождать в машине, чтобы переждать «первую радость» Малыша. Когда Сергей открыл калитку, я поняла, что он имел в виду – эта лошадиная собака едва ли не запрыгнула на него, завывая от радости. Громадный Малыш положил ему здоровенные лапы на плечи и принялся облизывать лицо. Вот это любовь!