Я поднял свой бокал.

— За нас! — громко произнёс я, перекрикивая шум. — За самую безумную, но самую лучшую команду в этом городе!

— За нас! — хором взревела толпа.

Мы пили, смеялись, что-то обсуждали. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мне… хорошо. Просто по-человечески хорошо.

* * *

Я стоял чуть в стороне, у панорамного окна, с бокалом в руке. Внизу раскинулся ночной Токио — сверкающее, живое море огней. Красиво. Но вся эта красота казалась мне просто декорацией. Настоящая игра всегда происходит в тени.

Йоко сегодня была звездой вечера. Она буквально сияла. Её тёмно-синяя аура, очищенная от тревог, переливалась глубокими, насыщенными цветами, как ночное небо над океаном. Она смеялась, принимала поздравления, и в каждом её движении сквозила уверенность королевы, вернувшей себе трон. Рядом, как всегда, была Чоу. Её оранжевое пламя тоже успокоилось, превратившись в ровный, тёплый огонёк. Она с лёгкой, едва заметной улыбкой наблюдала за своей подругой, и в её ауре плескалось чистое, незамутнённое счастье. Приятно было на них смотреть.

И вот в этот самый момент я его почувствовал.

Это было не похоже ни на что, что я ощущал раньше. Не яростное пламя Йоко, не давящая фиолетовая мощь Кимуры, не ледяная стужа его секретарши. Это было… ничто. Пустота. Холодная, гладкая, как кусок отполированного обсидиана. Словно кто-то вырезал кусок реальности и заменил его абсолютным нулём.

Я медленно обернулся.

Рядом со мной, будто материализовавшись из воздуха, стоял мужчина. Безупречный серый костюм сидел на нём как влитой. Начищенные туфли. Идеальная причёска. Вежливая, но абсолютно пустая улыбка на лице. Он выглядел как манекен из витрины самого дорогого магазина в Токио.

— Таката-сан? — его голос был таким же ровным и гладким, как его костюм. Ни единой лишней интонации.

— Он самый, — я вежливо кивнул, мысленно пытаясь просканировать его. Но его аура была как чёрная дыра. Она не излучала ничего, только поглощала. Я чувствовал её вес, её давление. И оно было сравнимо с мощью самого Кимура. Кто, чёрт возьми, этот парень?

— Позвольте представиться. Кендзи Кагеяма, — он протянул мне руку. Рукопожатие было коротким, крепким и таким же холодным, как его аура. — Я специалист по управлению кризисными ситуациями.

— Очень приятно, — я изобразил на лице вежливый интерес, хотя внутри у меня всё похолодело. «Специалист по управлению кризисами». Звучит как «чистильщик». Тот, кого вызывают, когда нужно убрать мусор и закопать пару трупов.

— Я хотел бы лично поздравить вас с блестяще проведённой операцией, — продолжил Кагеяма, и его пустые глаза, казалось, заглядывали мне прямо в душу. — Это было… впечатляюще.