* * *

На начало экзамена я все-таки опоздала. Пальцы шевелиться начали через час, а ноги никак не хотели держать тело. А мне еще требовалось привести себя в порядок.

Успела приплестись к кабинету самой последней — комиссия уже расходилась, но завидев меня, преподаватели и их помощники снова расселись по местам и разрешили выполнить задание. Я бы обрадовалась, да только мне это не помогло — не получилось ничего. Даже простейшая задача сузить кожаную петлю у меня не вышла: сначала вроде бы материал начал сжиматься, но потом расправился и, вопреки всем выученным заклятиям, петля расширилась в два раза. Госпожа Аркка была удивлена результату сильнее меня, ведь я уже давно не числилась у нее в отстающих. Но колдовство могло не работать из-за слабости, я все еще не отошла полностью от паралича, а тело надрывалось, удерживаясь в вертикальном состоянии, зато обильно обливаясь потом.

Выйдя из кабинета, я рухнула на ближайшую скамью в коридоре. Но рядом обозначилась Нейра, которая меня как будто дожидалась:

— Ты завалила «Прóклятые заклинания», Айса⁈ Во ты даешь! Хотя ведь сразу было видно, что ты тупорылая.

— Во я даю, — устало согласилась с сокурсницей. — В начале следующего триместра дадут одну возможность пересдать. Этот предмет для меня самый легкий, потому как-нибудь справлюсь. Сегодня просто не мой день.

Она уселась рядом, нагло подвинув меня и вытянув вперед ноги.

— Да, выглядишь ты неважно, хоть от раны не осталось и следа. Ты ж не подыхаешь от какой-нибудь неведомой болячки? Чур, я на твоих поминках на центральном столе танцую!

После такого радостного прогноза я иронично глянула на нее. Если бы не успела узнать демонов, то могла бы обидеться. Но я уже поняла, что под их грубостью часто таится двойной смысл. В данном случае — забота о симпатичном ей человеке.

— Не подыхаю, Нейра, не переживай. Просто немного перебрала.

— Винца на вечеринке? — предположила она.

Я кивнула, хотя правильным ответом был другой: «Магии после вечеринки». После такого опыта вообще удивительно, что я смогла встать и самостоятельно сюда доплестись. Сейчас во мне возросли обе силы, демонической, по логике, стало еще больше, но ведь и драконьей прибавилось — они там как раз во мне промеж собой воюют, выясняют, кто главнее, а тряска рук и холодный пот на лбу — небольшая плата за место в первом ряду.

Но Нейра подалась ко мне ближе и заговорила тихо, словно делилась какой-то тайной:

— Точно не подыхаешь? Хинанда нам всем пригрозила, чтобы рты на замке держали о твоих вчерашних пьяных кульбитах, но это ерунда. Почему ты не увернулась, когда я кинула в тебя бокал?