— Точно?

— Клянусь богиней.

Я наблюдала момент трансформации — его нельзя было пропустить. Лицо демоницы вмиг расслабилось, до сих пор и не было заметно, как она напряжена. Она задала прямой вопрос, и я ответила так, что у нее не осталось сомнений. Ни единой капли. Она в форме моих зрачков или движении ресниц уловила, что я говорю правду — так и было, я сама каждое слово прочувствовала и через сердце пропустить успела. И ее улыбка стала немного другой — мягкой, делающей ее лицо чуть нежнее и красивее.

— Тогда клянусь всеми своими родными, всеми, кого когда-либо любила, что никогда не наброшусь на тебя, Айса. Даже если мне сто клеветниц заявят об обратном — я поверю тебе, а не им. Никогда не вздрагивай, если увидишь меня в гневе — я клянусь тебе, что никогда больше ты не почувствуешь от меня угрозы. Разве что для твоих врагов или для тех, кто посмеет оболгать тебя.

И я ее словам поверила до конца. Я ждала прилива тоски, но почему-то почувствовала явное облегчение — все сделано правильно, на сердце действительно стало радостнее, эта проблема точно решена. И новая сделка прибавит мне сил в ситуациях, наподобие произошедшей этой ночью.

Я уже уходила, когда посвежевшая и повеселевшая Хинанда снова остановила, но уже другой темой:

— Айса, приглядись к Марите. Твоя подруга не случайно тогда меня накрутила. Незадолго до того я ей высказала свои сомнения — дескать, меня не оставляет в покое прошлое, когда Элвин ради тебя принял боевую форму и ради тебя же вернулся. Она знала о моей тревоге, она выбрала самый подходящий момент, когда подкинуть моей ярости пищу.

Я кивнула, выходя. Знаю, Хинанда, знаю. В хаосе моей жизни эта проблема стоит под вторым пунктом — и я пока не знаю, как к нему подступиться.

* * *

Я дождалась Аштара после боевой защиты. Демоны из другого конца зала нередко заигрывались и задерживались дольше остальных, но больше на сегодня у меня лекций не было, а разговор, как мне казалось, был важным.

— Аштар! — я позвала его издали. — Задержись ненадолго, если свободен!

Он махнул своим красноглазым приятелям и направился в мою сторону. Зал быстро пустел.

— Что-то серьезное, Айса? — демон остановился передо мной.

Я замешкалась:

— Скорее, деликатное. Очень-очень деликатное. Даже и не знаю, как о таком спросить прямо. Или лучше на другой раз отложить? Но проблема в том, что о подобном я могу поговорить только с тобой и больше ни с кем… Проблема не во мне, а в тебе! Короче…

Пустое и многословное предисловие заставило его раздраженно поморщиться и подкинуть уже собственные версии, чтобы я наконец-то перешла к делу: