— Все-таки у планет без атмосферы есть своя прелесть. — Лиза зачарованно смотрела вверх, и казалось, что ее глаза тоже светятся изнутри — зеленоватым, как у кошки. — Звезд так много, и они такие яркие!

— Ага, — согласился Кай, — прямо как на нашей станции.

Где тоже были условно-запретные склады, по велению детской фантазии превращавшиеся в джунгли, города, моря или дальние уголки космоса. Проходы между рядами были трассами, по которым летали транспортные корабли — антигравитационные грузовые платформы, а пираты сидели в засаде за ящиками, прижавшись друг к другу и дрожа от азарта. Или от сладкого ужаса, если охота шла на них.

Стиснутый с двух сторон Федя негромко скрипнул, проникшись важностью момента. Лиза, опомнившись, опустила голову и пересеклась взглядом с киборгом. Кай ощутил, как ее рука дрогнула — и тут же сжалась еще сильнее, но киборг уже отпрянул.

— Включить свет!

На призыв откликнулись буквально единичные панели, однако этого хватило, чтобы вся романтика бесследно сгинула. Стены оказались обшарпанными, иллюминаторы — мутными, пол — грязным, истоптанным. Когда строительные работы закончатся, переход демонтируют вместе с базой.

— Пошли, а то упустим Эшшу, — поторопил Кай. — Из третьего купола можно выйти в пятый и вернуться на базу через него.

— Ну уж нет! — Лиза решительно сдвинула брови и расправила плечи, сердясь на себя за неуместный приступ ностальгии. — Идем!

В куполе освещение тоже работало вполсилы, усугубляя ощущение постапокалипсиса — все строения невредимы, кое-где поблескивает металлом окоченевшая техника, но вокруг ни единой живой души. Похоже, строительство было практически завершено, остались только мелкие отделочные работы и уборка.

Воздушный купол соответствовал городскому кварталу — километр в диаметре, с двумя скрещивающимися в центре траволаторами[1]. Сейчас они не двигались, но оставались самыми короткими и удобными дорогами через купол.

— Видишь ее?! — жадно спросила Лиза, тоже осматриваясь.

— Пока нет. — Возле шлюза с противоположной стороны купола никого не было, и Кай медленно пошел по траволатору, сканируя окрестности.

Даже свежая, с иголочки, застройка производила удручающее впечатление — все какое-то серое, унылое, топорное, словно «Галафьючерс» равно экономила на материалах и фантазии. Что-то почти сразу облупится или забарахлит, а что-то переживет как парочку цивилизаций, так и все попытки избавиться от этого реликта — работает же, хоть и через пень-колоду!

— Папа говорил, что ему приходилось очень тщательно следить за качеством работ, чтобы компенсировать низкое качество материалов, — подтвердила Лиза наблюдения Кая. — Например, класть три слоя ерундового уплотнителя вместо двух нормальных. Начальству это очень не нравилось, и они с папой вечно ругались.