— Почему? — искренне удивился киборг. — Так же намного быстрее и эффективнее.

— Вот-вот! — встрепенулась Лиза, но все-таки самокритично добавила: — Хотя, может, это он мне за крик «Поберегись!» влепил… А на пересдаче на нас упала горящая балка и все умерли, зато с соблюдением техники безопасности!

— И снова пришлось пересдавать?

— Не-а, мне посмертно трояк поставили. Сказали, что я действовала правильно, но так бывает, рандом симулятора. В жизни, наверное, медаль бы дали и написали родителям прочувственное письмо, что их дочь была героиней, но дурой… Упс!

Шлюз между базой и переходом в третий купол был заперт, о чем издалека оповещала полупрозрачная голографическая стена из косых черных и желтых полос с треугольным знаком по центру «Осторожно! Стройплощадка!». Сквозь нее друзья бесцеремонно прошли, а вот со шлюзом так просто не получилось.

— Сможешь взломать? — с надеждой спросила Лиза, кивнув на сенсорную панель в ободе.

— Я кибернетик, а не хакер. — Кай наобум ткнул в панель пальцем.

— Проход запрещен! — оповестил его мелодичный, но строгий женский голос. — Для разблокировки дверей приложите пропуск к красному окошку либо пройдите голосовую идентификацию.

Хрущака, скорее всего, автоматически удалили из базы сотрудников в день истечения контракта, а шеф безопасности уже внутри и искин может заподозрить неладное. Не исключено, что замначальника станции сейчас тоже там, совещается с сообщницей, но Кай решил рискнуть.

— Открыть шлюз! — скомандовал он голосом Эдуарда, выдернув параметры звука из записи «центаврианской оперы».

Створки разъехались.

— Выпендриваешься, кибернетик! — снисходительно сказала Лиза.

— Да тут совсем символическая защита, просто чтобы дети и посторонние по стройке не шастали.

— Надеюсь, это все равно ужасно незаконно и шеф безопасности наконец приступит к своим обязанностям! — Подруга с широкой улыбкой помахала висящей напротив шлюза камере наблюдения и уверенно шагнула в темный кишкообразный тоннель.

Когда друзья прошли несколько метров, шлюз закрылся, и в тоннеле стало совсем темно. Кай хотел попробовать команду «Свет!», но Лиза, словно почуяв это, упреждающе схватила его за руку и восхищенно прошептала:

— Смотри, как красиво!

Черные прямоугольники выключенных световых панелей на потолке чередовались с продолговатыми иллюминаторами, за которыми расстилался бескрайний космос с розоватой туманностью, похожей на гигантскую рыбу-удильщика. Светящейся приманкой служила «луна» — искусственный спутник, словно намазанный фосфором. Сокко делал полный оборот вокруг своей оси всего за девять с половиной часов, и пока друзья ходили по базе, на этой стороне планетоида стемнело.