— Ладно. — Костяной Царь снова опустил свой зад в кресло. — Ладно. Будь по-твоему, добавлю я еще кое-что к названной цене. Но знай, Ходящий близ Смерти, дружбы моей тебе теперь ввек не обрести. Недостоин ты ее.

Наверное, это плохо, но почему-то мне на сказанное начхать. По крайней мере, в данный момент. У меня вообще сейчас имеется только одно желание — свинтить отсюда как можно быстрее. И от опасности, которая, чую, все еще висит надо мной, и от соблазна согласиться. Очень уж мне та книга глянулась. Вот чую, много там таких знаний, которые мне позарез нужны, потому велико желание сказать: «Гори ты в аду, черт костлявый. Решу я твой вопрос». Тем более что пара мыслишек на тему «с чего бы начать» в голове уже промелькнула.

— Должен мне кое-что один наш общий с тобой приятель, — мерно произнес Хозяин Кладбища. — Давно должен. И то, что долг его тяготит, мне отлично ведомо. Стало быть, так, если исполнишь требуемое, право на востребование обещанного твоим станет. Отдам я его тебе целиком и полностью. А после сам решай, что делать.

— Приятель, стало быть, — я демонстративно почесал затылок. — Это о ком же речь?

— А у нас с тобой много общих знакомых? — отрывисто хохотнул умрун. — Как мне думается, один всего и есть. Хотя… Еще судные дьяки сбоку припекой прилепились. Но эти сроду в долги не полезут. Других в них загонят, они такое любят, а сами — никогда. Ну, или только если уж совсем дело швах. Так что о братце моем названом речь, том, что тебя, ведьмак, выгораживал о прошлый год. Захотел я тебя тогда повидать, ан, а посланец мой ни с чем вернулся. Вот этот доброхот тогда и рассказал, где твою милость нелегкая носит, просил не серчать, заступался всяко.

Как интересно. Во-первых, не исключено, что все Хозяева Кладбищ — названые братья. Как мы, ведьмаки. Во-вторых, он за меня прямо заступался? Нет, я помню его слова, но — вот так? Никогда бы не подумал, что подобное возможно.

Но есть же?

Или это очередной развод, попытка надавить на то людское, что во мне еще живет? Такой вариант возможен, эта публика, если ей надо, соображает и действует крайне шустро, да еще и с завидной фантазией. А если нет? Если все сказанное является тем, чем кажется, а не наоборот? Тогда я получаю в руки очень серьезный козырь, который можно использовать в особо пиковый момент. Хотя и тут все небесспорно. Пока это только кот в мешке.

— Если не секрет, что же такое этот наш общий друг вам задолжал? — как бы между прочим поинтересовался я.

— Кое-что весомое, — с четко различимым ехидством ответил мне умрун. — И это не груда мертвых тел. Ведьмак, я не обманываю тебя, мне это ни к чему. Я просто плачу хорошую цену за твои услуги.