С Яковом договорились продолжать наши тренировки. Он только начал меня учить, как вся эта вакханалия закрутилась, а теперь самое время вернуться.

* * *

Утро началось с тренировки. Ко мне присоединился Пронька, который, как оказалось, все время, что я отсутствовал в станице, занимался. Выносливость прокачал знатно: бежал наравне со мной или даже пошустрее. Возможно, из-за длины ног, а возможно, просто благодаря регулярным занятиям. На турнике тоже отлично себя показал. Договорились, что по возможности будем каждое утро повторять.

Пришел Сидор, с которым мы еще с вечера сговорились. Этот здоровяк должен был начать копать ледник. Как раз до холодов успеть. Сентябрь-то считай уже вышел. Днем еще солнышко греет, а вот по ночам уже чувствуется.

Договорившись с Сидором по разметке будущего ледника и выдав инструмент, я оседлал Звездочку и покатил на выселки к Семену Феофановичу Турову. Надеюсь, мастер меня не прогонит. Занимался-то я у него регулярно, но до того, как в Ставрополь уехал. Перерыв вышел большой.

Выселки Семена Феофановича стояли в стороне от станицы. Пара хат, покосившийся сарай, маленький сад, а дальше — бугристое поле, порезанное балками. За ним поднимались темные холмы, и в дымке виднелась гряда Кавказских гор.

На дворе Турова ничего не изменилось. Чурбаки для рубки, вкопанные колья, на веревках подвешены пучки соломы, выбитая ногами до пыли площадка.

Я спрыгнул со Звездочки у плетня, повел кобылу к колодцу. Не успел ведро опустить, как дверь хаты скрипнула.

На крыльцо вышел сам хозяин. Сутулый на первый взгляд, сухой, седой, в простой выцветшей рубахе, подпоясанный ремнем. На ремне — нож, в руке — шашка без ножен.

— Здорово дневали, Семен Феофанович, — сказал я, отпуская повод.

Он посмотрел на меня прищуром, перевел взгляд на лошадь, на мою одежду. На лице мелькнуло что-то вроде одобрения.

— Слава Богу, Гришка, — хмыкнул он. — Слыхал, пришлось тебе пострелять.

— Было немного, — пожал я плечами. — Вот, если не откажешь, хочу дальше науку твою перенимать. Перерыв большой вышел.

— Перерыв, говоришь, — он сошел с крыльца. — Перерыв — это когда два дня шашку в руки не брал. А то, что у тебя вышло, — это считай уже заново начинать.

Он подошел ближе, хлопнул ладонью по плечу. Рука у старика была тяжелая.

— Жив остался — уже добре, — подытожил он. — Ладно. Раз приехал — не выгоню. Сначала разомнемся, а там посмотрим, не растерял ли ты все, чему я тебя учил.

Я отвел Звездочку к коновязи, расседлал кобылу и вернулся на площадку.

— Круг по двору, — показал Туров. — Бегом. Пока не скажу — не останавливайся.