Скоро на столе появилось целое блюдо сочного шашлыка с зеленью. Все снова принялись угощаться. А я, оглядев родных, поднял кружку с узваром.

— Хорошо-то как дома… — Сказал я еле слышно.

— Это да… — Протянул Ленька, жуя кусок шашлыка.

— Ваня, расскажи-ко Грише про свои геройства, — сказала Настя. — Да как ты станицу спас.

— Да чего сразу геройства? — насупился он. — Пес как пес. Не больше и не меньше.

— Не пес, а бешеная тварь какая-то, — сказала Татьяна Дмитриевна. — Благо, что все живы остались.

— Рассказывайте подробнее, — попросил я, отставляя кружку.

— Да что рассказывать, — вздохнула Настя. — Взрослых казаков рядом, как назло, не было. Кто в поле на уборке урожая, кто по службе занят и крикнуть некого. Мы с мамой во дворе яблоки перебирали, Машка вокруг нас крутилась, Ванька с Кузькой возился.

— Я не возился, — тут же возмутился Ванька. — Я его учил.

— Так вот, собака приблудная выскочила, — продолжила Настя. — Худющая, шерсть клочьями, морда в слюне. Обычный пес, коли его криком да палкой встретить, прочь кинется. А эта прямо во двор прошмыгнула, не боялась ни окриков, ни шума.

— На скотину полезла? — спросил я.

— Сначала на кур, потом к козе Дуне нашей, — ответила Настя. — Та от нее шарахнулась, веревку едва не порвала. А собака к ней, зубами клацает, морда перекошенная, рычит, слюна течет. Жуть берет. Я Машку подхватила да в сени, мамка ухват схватила и кричит. А Ванька…

Она глянула на брата.

— А Ванька наш первый сообразил.

— Чего там соображать было, — буркнул он. — Если тварь бешеная, близко подпускать никак нельзя.

Малой покраснел до ушей, но похвалой явно был доволен.

— А сам-то ты к ней близко полез, — тихо сказала Татьяна Дмитриевна.

— Так я же с вилами, — ответил он.

Я представил картину и стал слушать внимательнее.

— Псина потом с Дуньки на Кузьку рванула, — уже сам рассказывал Ванюша. — Он же малой еще, дурной, не понимает, только фыркает. Я, значит, с вилами на нее. Псина развернулась, оскалилась зло ка-а-ак…

Ваня сглотнул.

— Прыгнула…. А я вилы вперед выставил, как Семен Феофанович показывал, когда про пику нам рассказывал. Собака сама на зубья и налетела. Тяжелая такая, руки едва не вывернуло. Но я кое-как сдюжил. Она сначала еще рычала, потом трепыхнулась несколько раз, да и затихла.

— Страшно было? — спросил Туров. — Отчего ты-то не убежал?

— Страшно, конечно, Семен Феофанович. Да некуда было бежать, — сказал Ванька. — За мной же Кузька стоял, а он глупый еще. Неужто я друга в такой беде брошу?

— Любо, — улыбнулся Туров. — Это по-нашему. Сам погибай, а друга выручай. Настоящий казак растет у тебя, Татьяна Дмитриевна.