И вот, когда следы на грязной дороге стали чётче, моя лошадь внезапно повела носом, а потом резко затормозила и громко заржала, встав на дыбы. От такой неожиданности не удержался в седле и полетел на землю. Благо, упал на спину, которую защищал широкий меч. Но всё равно было довольно неприятно.

Моя животина будто взбесилась. Она крутила мордой, фырчала и била копыта, то и дело вскакивая. В какой-то момент лошадь развернулась в мою сторону и ударила копытами, целясь в голову. Я увернулся, перекатился к краю дороги и вскочил на ноги.

Да что с ней происходит?

Из пасти животного летела пена. А глаза налились кровью. Лошадь снова бросилась вперёд, явно намереваясь втоптать меня в грязь.

— Да твою ж… — отскочил в сторону, держась за меч.

Убивать собственного скакуна не было никакого желания. Как потом возвращаться? Дожидаться Изуди? А если и его животное так взбесится? Что тогда?

Однако моя лошадь, проскочив мимо, не остановилась. Понеслась дальше, издавая странный хрип. Со всей скоростью ворвалась в дебри и… врезалась в ствол. Но даже это её не остановило. Запрокинув окровавленную голову, лошадь попыталась заржать, но из горла вырвался лишь сдавленных сип вместе с розовой пеной. Животное снова бросилось в сторону, но уже от меня. И буквально через несколько шагов, налетела на толстое бревно.

Послышался треск дерева и костей. Я увидел, как ноги лошади ломаются, как рвётся плоть, и наружу вырываются хрящи. Мерзкое зрелище.

Животное даже не могло заржать от боли. Казалось, оно настолько обезумело, что теперь не хватает сил. Дёргаясь в предсмертных судорогах, разбрасывало по сторонам комья земли, пучки травы и щепки бревна.

Я вытащил меч и осмотрелся. Всё произошло не просто так. Что-то или кто-то явно этому поспособствовал. Однако вокруг царила тишина, если не считать звуки, издаваемые умирающим животным. Тогда шагнул к ней поближе, зайдя со стороны головы. Попасть под удар копыта никому не пожелаешь.

— Давай, помогу, — прошептал я и занёс лезвие над мордой лошади.

Что мне стоило прекратить мучения бедной животины?

Но как только хотел ударить, заметил, как из широкого уха и ноздрей выползают мелкие паучки. Перебирая тонкими лапками, они стремительно засеменили на землю.

Ох, да чтоб вас всех!

С этой мыслью опустил лезвие. Раздался неприятный звук пробиваемого черепа, и на меня брызнула кровь.

Ладно, это того стоило. Хотя бы успокоил агонизирующий организм.

Животное дёрнулось в последний раз и замерло. Я же отпрыгнул на дорогу, выставив перед собой оружие.

Чёрт возьми, маленькие пауки. Вот уж с кем я действительно не хотел связываться, так это с такими тварями. Но, видимо, из-за них моя лошадь и спятила. Не удивлюсь, если они ещё и пытались её управлять, чтобы сбить и затоптать меня.