— Патруль-1 вызывает Ставку. — переключившись на шифрованый канал, Акио с непростительным запозданием начал доклад, считывая информацию с экранов и параллельно продолжая прочесывать местность сенсорами: — Нападение на патруль. Обнаружен одиночный скаут противника. Цель идентифицирована. Камон главы рода Хаттори.

Акио очень хотелось добавить: «Цель уничтожена». Только поэтому, обнаружив одинокого разведчика, он предпочел сначала уничтожить его. Но теперь уверенность в успехе отсутствовала, хоть он и предполагал, что противник лежит поверженным на дне одной из воронок. Окончив доклад, Акио переключился на канал патруля, надеясь прояснить ситуацию.

— Наблюдатели, доклад.

— Патруль-1, цель продолжила движение и быстро приближается к нашим позициям. — протараторил один из асигару. — Передаю координаты…

Пилот МД недоуменно уставился на обзорный экран, после чего переместил взгляд на тактическую карту и с удивлением обнаружил на ней отметку. Отметку там, где его глаза не обнаруживали абсолютно ничего.

— Патруль-2, противник преодолел периметр обороны, нам нечего ему противопоставить! Просим помощи! — продолжал паниковать асигару. — Помог…

Панический крик пехотинца захлебнулся на полуслове. Растерянный Акио попытался развернуть шагоход и осмотреться, не понимая зачем наблюдатель вызывал второй патрульный МД, когда оглушительный взрыв сотряс его боевую машину и она резко утратила равновесие.

— Акио-кун, что там у тебя происходит⁈ — в эфире появился и взволнованно отозвался второй патрульный. — Где противник⁈

— Меня подбили. Визуального контакта с противником нет. Нужна помощь!!! — проорал пилот, безуспешно пытаясь удержать заваливающийся на спину МД. — Нужна помощь!!!

* * *

Колонна гвардейцев рода Хаттори завершила перестроение в атакующую формацию и резво устремилась вперёд. Провожая долгим взглядом закованных в чёрно-золотую броню воинов, я мысленно пожелал им удачи и отвернулся, чтобы наконец-то поговорить с пленниками.

Хайяо и Изао расправились со вторым патрульным МД не менее успешно чем я, хоть и были лишены той маневренности, что дала мне временное преимущество перед моим противником. Мощные магнитные мины, установленные на коленных суставах, на все 100 процентов оправдали возложенные на них ожидания в обеих схватках — лишенный точки опоры МД лишался маневренности и становился лёгкой добычей даже для стихийных бойцов ранга Ветеран. Точечные удары по сервоприводам и электронике пусть и не сразу, но выводили громоздкую технику из строя. А прикрытие из легкой пехоты, чьей задачей было противодействие подобной тактике, слишком сильно пострадало из-за усилий третьего Клинка: Эдогава не ограничился одними турелями и приложил максимум усилий, уложив стрелами, усиленными огненными «техниками», не менее семи противников.