— У нас мало времени. Если ты ещё раз вытворишь что-то подобное, я тебя отправлю обратно в почтовой обёртке. Понял?
— Так точно, мон женераль! — отрапортовал друг, вскакивая и вытягиваясь во фрунт.
— Неисправим. Но хоть что-то в этом мире остаётся неизменным. — сокрушенно покачал я головой, и направился к выходу.
Порыв холодного зимнего ветра в лицо не помешал рассмотреть выстроившихся у трапа гвардейцев рода Хаттори во главе с Тарао Мицухиро. Шесть десятков бойцов в чёрно-золотых «Ронинах» выстроились в коридор, терпеливо ожидая моего сошествия на родную землю.
Спокойно и медленно, шаг за шагом, я спустился по трапу и приблизился к неподвижному командиру Тарао. Его поклон совпал с моим — необходимая дань уважения тем, кто отстаивал интересы рода в моё отсутствие. Но командир превзошёл все мои ожидания…
С громким лязгом, абсолютно синхронно, все шесть десятков гвардейцев рода Хаттори преклонили колено.
— Дом ждёт, господин. — радостно произнёс Тарао, повторяя движение бойцов. — Дом ждёт…
Глава 15 Танцы на снегу * * *
Тайга встретила её приглушённым шумом ветвей и едва слышным, полусонным бормотанием вековых елей, что сплошной чёрно-зелёной стеной провели границу между редколесьем и буйной чащей. Преступив её, человек попадал в дебри великой тайги, ограничить которую могли лишь изменчивые волны морей и непоколебимые горные хребты.
— Мы рады тебе… Рады… Тебе… — сквозь сон шептали дремлющие исполины. — Старая кровь… Рады…
Тайга не ставила ей преград — переплетённые и усыпанные мириадами игл ветви на несколько мимолётных мгновений словно разошлись в стороны, пропуская тонкий девичий силуэт и смыкаясь за её спиной. Но снег на них так и не был потревожен, от чего у наблюдавших за девушкой людей сложилось очень странное впечатление об увиденном.
— Ты её видишь? — неверяще спросила Алла, часто-часто моргая и пытаясь избавиться от наваждения, и пожаловалась: — У меня визор барахлит!
— С твоим визором всё в порядке. — отмахнулся её муж, не спуская напряжённого взгляда с непроницаемой стены из хвойных ветвей. — Она что-то сделала. И это никак не относится к привычным для нас «техникам». Леон пробыл у кочевников едва ли сутки и сумел сделать правильные выводы. И даже придумал правдоподобную сказку для меня и Сяо. Вот засранец, мне же он мог хотя бы намекнуть!
В его голосе звучали обиженные интонации, хотя на самом деле Геннадий не испытывал подобного чувства, хорошо понимая какую важность и цену имела информация о народе Э’Вьен и его особенностях.
— Аля, мы не наделали глупостей, доверившись малознакомой девчонке? — поинтересовался он после небольшой паузы, неохотно поворачиваясь к тайге спиной. — Что она тебе обещала?