— С каких пор руны передают тебе координаты моего местонахождения?

— А руны тут не при чем. Кулон прорицателя штука недешёвая, линза выгорает за два-три использования, но всегда с собой, — Леха продемонстрировал нашейный шнурок с куском природного хрусталя. — Если огранить самому, хотя бы грубо, точность повышается. А карту Москвы купить совсем несложно.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Что за агрессия, Лео? Я пришёл помочь!

Рыжий всплеснул руками и состроил гримасу непонимания.

— Не нуждаюсь, — отрицательно качнув головой, я зашагал в обход приятеля: — И, пожалуйста, не трогай это привидение, у меня к нему осталась парочка вопросов.

Состояние ухудшалось с каждой секундой. Мир покачнулся и только великой милостью небес остался незыблем.

— Стой!

Алекс плавным перекатом из расслабленной позы сместился в атакующую стойку — его выставленная ладонь мягко толкнула в грудь, сбивая шаг и вынуждая остановиться. В глазах потемнело, виски сдавило, ноги начали заплетаться…

— Тебе заняться нечем⁈ — раздражённо мотнув головой, я отогнал накатившую слабость, развернулся на морально-волевых и сделал ещё шаг.

Ладонь Алекса повторно впечаталась в мою грудь, губы юноши едва заметно шевельнулись и удалось разобрать только финальный отрывок скороговорки:

— … vade retro, daemonium!

Грудную клетку как будто прожарили насквозь — мощный поток непонятного и чуждого света из ладони Алексея ударил мягко, прошёл в моё тело, разжигая в нём миниатюрное солнце, и начисто испепелил почти прикончившего меня паразита. Очищение огнём — вот что это было.

Огонь внутри, пронзающий и пожирающий каждую клетку. Бесконечно горячий, выжигающий одним мимолётным прикосновением, беспощадный… Зверь, пожирающий заживо.

Мой крик боли прозвучал одновременно с кровожадным воплем разочарованного онрё, в последний момент лишившегося добычи. Рухнув на колени, я судорожно сплёл пальцы в мудру Рин — второй раз за день, что уже чревато последствиями — и едва не застонал от нахлынувшей прохлады потоков бахира. Паразит больше не перекрывал чакры и узлы меридианов, не мешая спокойному течению Силы.

Бахир вымыл боль, но усталость и слабость полностью забрать не мог.

— С меня причитается…— с трудом шевеля пересохшими губами, я кое-как поднялся и с благодарностью посмотрел на друга: — Приятно иметь дело с профессионалом.

— А жаль, я уже хотел тебя скотиной неблагодарной назвать, — притворно вздохнул рыжий и сделал приглашающий жест рукой: — Машина рядом. Или твоя вылазка окончена досрочно?

— Никак не могу этого позволить. Завтра уже будет поздно, — отрицательно мотнув головой, я растёр лицо и спросил: — Как выгляжу?