— Это дорога на север. Если не считать существ, что скрываются в лесу, путешествовать по ней безопасно. Ею пользуются многие торговцы, и существует общее соглашение не создавать проблем. Она тянется на сотни километров, в более отдалённые и холодные районы Полесья.

— Пожалуйста, скажи, что мы не туда направляемся, — Лара поёжилась. — Не люблю холод.

— Нет, — покачала Таисия головой. — Примерно в тридцати километрах к северу от торгового поста есть скрытая тропа, которая ведёт в дикие земли где-то на километр. Там есть небольшая деревня. Или, по крайней мере, когда-то была. Называлась Кедровник. Сейчас она давно заброшена, но служит местом проведения Торжища Невольников.

— Есть ещё что-нибудь, что нам нужно знать? — я приподнял бровь.

— Сама я там не бывала. Знаю только, что работорговцы на удивление вежливы, когда заключают сделки друг с другом.

— Вежливы? — удивилась Стефания. Она небрежно собрала волосы в хвост, открыв милое, любопытное лицо. — Странно для тех, кто заковывает людей в цепи.

— Для них это просто бизнес. А к бизнесу они относятся серьёзно, ведь он приносит главное в их мире — монеты.

— Истинная правда, — саркастично пробормотал я, скрестив руки на груди. Мой взгляд упал на карту. Торжище Невольников. От одной только мысли о таком названии становилось тошно. — Ладно, нужно решить, как мы туда подступимся. Иляна, Стефания, вы остаётесь здесь поддерживать порядок. Ваша магия и навыки управления сейчас нужнее на месте. Забава, Лара, вы идёте со мной. Мне нужны лучшие бойцы, чтобы прикрыть спину, если что-то пойдёт не так. Да и ваше обостренное чутье может пригодиться.

— Мы ведь не планируем повторения ситуации с лесными дикарями, правда? — голос Лары звучал напряжённо. Воспоминания о той стычке были ещё свежи.

— На этот раз нет. Наша цель — разведка и, возможно, точечная покупка, если подвернётся что-то стоящее. Уходим при первых признаках опасности. Никакого геройства. К тому же, я не думаю, что стоит беспокоиться о нападении со стороны.

— От кого же тогда его ждать? — не поняла Забава.

— Самих рабов. Для них мы будем выглядеть как очередные покупатели, желающие заставить их работать. Но в этом и суть, мы сольёмся с толпой. Состав: мы трое и Кузьма в роли моего «экзотического советника». Для демонстрации статуса нам нужна грубая сила — Богдан и Данила отлично подойдут. Их вид внушает уважение, а молчаливость добавит загадочности, — я сделал паузу на секунду, собираясь с мыслями. — Как только доберёмся, нужно будет выяснить, как всё работает: сделки, аукционы, любые способы, которыми они переходят из рук в руки. Наблюдаем, слушаем и запоминаем. Выйдем за несколько часов до темноты и найдём в лесу безопасное место для лагеря. Это единственный способ попасть туда вовремя, не привлекая лишнего внимания. Забава, Лара, упакуйте платья. Хочу, чтобы вы выглядели безупречно. Произвести впечатление тоже часть плана.